يعد مجمع مسجد قوّة الإسلام في نيودلهي موطنًا لأعجوبة قديمة من الأعمال المعدنية فهو عمود حديدي عمره 1600 عام مقاوم للصدأ بشكل استثنائي، وذلك وفقا لتقرير نشره موقع "أوديتى سنترال " الأمريكي.
العمود الحديدي لقطب منار، كما يشار إليه أحيانًا، يبلغ ارتفاعه 7.21 متر، ويبلغ قطره 41 سم ويزن 6 أطنان، ويعتقد أنه أقيم في عهد Chandragupta II، أحد أقوى أباطرة إمبراطورية جوبتا وعلى الرغم من أنه قضى كل هذا الوقت في الهواء الطلق، إلا أن عمود قطب منار لا يُظهر أي علامة على حدوث أضرار ناتجة عن الصدأ.
ولعقود من الزمان، تكهن العلماء وعمال المعادن من جميع أنحاء العالم بخصائص هذه الأعجوبة غير العادية، ولم يتم حل اللغز أخيرًا حتى عام 2003.
وكان هناك وقت اعتقد فيه الكثيرون أن العمود المقاوم للصدأ مصنوع من معدن غامض غير أرضي، بينما تكهن البعض الآخر بأن من صنعه يستخدم تقنية مستقبلية ضاعت في ضباب الزمن، وهذه النظرية الثانية صحيحة من الناحية الفنية، كما أوضح علماء المعادن في Kanpur IIT في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Current Science.
وصف R Balasubramanian، المؤلف المشارك في الدراسة، العمود بأنه "شهادة حية على مهارة علماء المعادن في الهند القديمة"، موضحًا أن هيكل الحديد المطاوع يتميز بطبقة واقية تسمى "ميساويت"، وهو عبارة عن أوكسي هيدروكسيد الحديد غير المتبلور الذي يشكل حاجزًا بالالتصاق بجانب الواجهة بين المعدن والصدأ، وينتج تكوين الميسايت عن نسبة عالية من الفوسفور في الحديد.
بينما يحتوي الحديد الحديث على نسبة من الفوسفور أقل من 0.05٪ ، فإن الحديد المطاوع الذي يتكون منه عمود قطب منار يحتوي على ما يصل إلى 1٪ من الفوسفور.
ووفقًا للدكتور بالاسوبرامانيام من المعهد الهندي للتكنولوجيا ، بدلاً من إزالة الفوسفور من الحديد كما يفعل العمال اليوم لمنع المعدن من التفتت، احتفظوا به وقاموا ببساطة بضرب العمود بالمطارق لدفع الفوسفور من الأساسية نحو السطح، هذا أبقى الحديد قويًا، وأدى أيضًا إلى تشكيل الحاجز الميساوي.
كما هو الحال في كثير من الأحيان مع هذه العجائب القديمة، فهي معرضة بشدة للإنسان وبعد أن اكتسبت سمعة طيبة في جلب الحظ السعيد لم تتمكن من لف أذرعهم حول الهيكل المعدني ولمس طرف أصابعهم، وشارك المزيد من الأشخاص في هذه الممارسة على مر السنين، ما أدى إلى تغير واضح في لون العمود بالقرب من القاعدة.