يختلف الجميع حول أقدم أعلام القبائل والشعوب على مر العصور ما بين التتار والمغول والعرب والإغريق والصينيين والسومريين وغيرهم، إلا أن كل تلك الأعلام، لا يستطيع أحد أن يضع لها تواريخ واضحة خاصة وأنها لا تأخذ الصفة الرسمية على عكس دول العالم بشكلها الحالي.

ويعتبر أقدم علم دولة مستخدم في الوقت الحالي وبشكل رسمي هو العلم الدنماركي في القرن الثالث عشر الميلادي وبفارق أكثر من ثلاثة قرون عن العلم الهولندي الذي استخدم في القرن السابع عشر، أما على الصعيد العربي، فيعتبر العلم التونسي هو الأقدم على الإطلاق وتم استخدامه في القرن التاسع عشر الميلادي وهو في الأصل علم الولاية العثمانية في تونس.

الدنمارك عام 1219

هولندا عام 1572

نيبال عام 1743

فرنسا عام 1794

المملكة المتحدة عام 1801

تشيلي عام 1817

الأرجنتين عام 1818

بيرو عام 1825

أورجواي عام 1828

بلجيكا عام 1831

تونس عام 1831

باراجواي عام 1842

تركيا عام 1844

ليبريا عام 1847

بوليفيا عام 1851

إكوادور عام 1860

كولومبيا عام 1861

سان مارينو عام 1862

هندوراس عام 1866

اليابان عام 1870