بعدما تسبب مقطع فيديو لمجموعة من الأغنام وهي تسير في دائرة بمزرعة بمنطقة منغوليا الداخلية النائية في الصين لمدة 12 يومًا متواصلة في إثارة الجدل على وسائل التواصل الاجتماعي، خاصة بعد أن قامت بنشره الصحيفة الصينية People’s Daily على حسابها بـ"تويتر"، وحاول الكثيرون تفسير هذه الظاهرة.
وقال مات بيل الأستاذ في قسم الزراعة بجامعة هارتبوري في جلوستر بإنجلترا، خلال مقابلة لمجلة نيوزويك: "قام الأغنام بهذا السلوك المتكرر بسبب شعورهم بالإحباط نتيجة البقاء في الحظيرة لفترات طويلة".
وتابع بيل: "بقاء الأغنام في الحظيرة لفترات طويلة وشعورهم بالإحباط، يؤدي إلى سلوك نمطي، وهو الدوران المتكرر".
وأضاف: "أدى ذلك إلى انضمام الخراف الأخرى لهم، وذلك لأن السلوك الاجتماعي للأغنام هو عقلية القطيع، وبالتالي فهم يتبعون بعضهم لحماية المجموعة من الحيوانات المفترسة بمجرد اكتشاف الخطر".
وذكرت مجلة نيوزويك أن الأغنام كانت تتحرك في دوائر ورأى صاحب المزرعة عددًا قليلاً منهم في انسجام تام، ولكن عددهم ازداد في النهاية".
وتكهن بعض العلماء بأن هذا السلوك غير المعتاد للأغنام يمكن أن يكون مرض الليستريات، المعروف باسم مرض الدوران، الناجم عن بكتيريا ويقول الخبراء إن المرض ينتقل عادة من خلال الطعام الملوث والتربة والبراز الحيواني، ويتسبب في بعض الأحيان الموت في الحيوانات المصابة.
وتسبب بكتيريا الليستريا التهاب السحايا الذي يضر بالأعصاب القحفية في الدماغ، ما يؤدي إلى شلل الوجه وإمالة الرأس وفقدان الإحساس والاكتئاب وتصيب الليستريات البشر والحيوانات في جميع أنحاء العالم، وفي كثير من الأحيان في المناخات المعتدلة والباردة.
واقترح الأطباء البيطريون أن علاج المرض يتم بجرعات عالية من مضادات الميكروبات التي قد تكون فعالة إذا تم إعطاؤها في وقت مبكر من العدوى.