وقع المهندس طارق الملا وزير البترول والثروة المعدنية 3 اتفاقيات جديدة للبحث عن للبترول والغاز في صحراء مصر الغربية بين كلا من الهيئة المصرية العامة للبترول وشركة شل العالمية وشركة أبيكس الأمريكية التي تعمل وتستثمر في مصر لأول مرة ، حيث بلغ إجمالي حجم الاستثمارات للاتفاقيات الثلاث حوالي 81.4 مليون دولار كحد أدنى و 23.2 مليون دولار منح توقيع لحفر 16 بئرًا جديدًا.
وقع الاتفاقيات مع وزير البترول كلا من المهندس عابد عز الرجال الرئيس التنفيذي لهيئة البترول، والمهندس جاسر حنطر رئيس شركة شل مصر، والمهندس توم ماهر رئيس شركة أبيكس الأمريكية، في مصر بحضور المهندس محمد مؤنس وكيل أول الوزارة، و الجيولوجي أشرف فرج وكيل الوزارة للاتفاقيات والاستكشاف، والجيولوجي أسامة فاروق نائب الرئيس التنفيذي للهيئة للاتفاقيات والاستكشاف.
الاتفاقية الأولى مع شركة شل العالمية في منطقة امتياز شمال أم بركة بالصحراء الغربية بإجمالي استثمارات 5ر35 مليون دولار ، والاتفاقيتين الثانية والثالثة مع شركة أبيكس الأمريكية في كلاً من منطقة جنوب شرق مليحة بالصحراء الغربية باستثمارات 5ر26 مليون دولار ومنطقة غرب بدر الدين باستثمارات 4ر19 مليون دولار .