أكد وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن أن اعتقال مراسل صحيفة "وول ستريت جورنال" إيفان جيرشكوفيتش، ومنع التواصل القنصلي معه يبعث رسالة بأن على الناس في جميع أنحاء العالم "الحذر من أن تطأ أقدامهم" روسيا.
وأضاف بلينكن، الذي اعتبر رسمياً الإثنين أن جيرشكوفيتش "محتجز دون سند قانوني"، أن مسئولي القنصلية الأمريكية لم يتمكنوا من مقابلة الصحفي منذ اعتقاله في 29 مارس، في انتهاك من روسيا لاتفاقية قنصلية وقعتها موسكو مع واشنطن.
ورداً على سؤال عن القضية في مؤتمر صحفي، قال بلينكن إن تصرفات موسكو "ستلحق المزيد من الضرر بمكانة روسيا حول العالم"، وأضاف "أعتقد أن ذلك يبعث رسالة قوية جداً للناس في العالم ليحترسوا أن تطأ أقدامهم روسيا خشية التعرض للاحتجاز التعسفي".
ولم ترد سفارة روسيا في واشنطن على الفور على طلب للتعليق على تصريحات بلينكن.
وقال جهاز الأمن الاتحادي الروسي في 30 مارس إنه قبض على جيرشكوفيتش بتهمة جمع معلومات عن شركة تصنيع دفاعي روسية تعتبر من أسرار الدولة.