يعمل علماء على تطوير سلاح جديد واعد في مكافحة الملاريا، على شكل بكتيريا تتواجد في أحشاء البعوض، الأمر الذي يبعث الأمل بشأن الحد من نمو الطفيليات المجهرية المسببة للمرض الفتاك.
والبكتيريا المعروفة باسم سلالة "تي سي 1" من "دلفتيا تسوروهاتنسيس"، هي بكتيريا تحدث بشكل طبيعي، وتوجد في أمعاء البعوض، وفقا للدراسة الجديدة المنشورة في مجلة "ساينس" العلمية.
وتوصل العلماء إلى الاختراق المحتمل عن طريق الصدفة، خلال إجرائهم اختبارات داخل مركز أبحاث شركة "جلاكسو سميث كلاين" في مدينة برشلونة الإسبانية على مستعمرة من البعوض، وذلك ضمن تجربة لم تطور طفيل الملاريا.
ويعتقد الباحثون أن بكتيريا "تي سي 1" التي تحد من النمو، تؤثر على الطفيليات المجهرية التي تسبب مرض الملاريا في النهاية، والذي يقتل 600 ألف شخص سنويا.
وتزعم الدراسة أن بكتيريا "تي سي 1" لديها القدرة على تخفيض الحمل الطفيلي على البعوض، بنسبة تصل إلى 73%.
وأوضحت أن البكتيريا تعمل من خلال إفرازها مركب صغير يعرف باسم "هارمان"، يقوم بمنع المراحل الأولى من نمو طفيلي الملاريا داخل أمعاء البعوضة.
واكتشف العلماء في "جلاكسو سميث كلاين" أن بكتيريا "هارمان" يمكن للبعوضة أن تبتلعها بالفم في حال أن مُزجت بالسكر، أو يمكن لها امتصاصها من خلال بشرتها عند ملامستها لها.
وتقول رئيسة البرنامج، الدكتورة جانيث رودريجيز، عن نتائج اختبارات فريقها العلمي: "لقد بدأ معدل الإصابة في البعوض في التضاؤل، وبحلول نهاية العام الحالي 2023 لن يكون البعوض مصابا بطفيلي الملاريا".
وتجري الاختبارات في الوقت الحالي، لتحديد ما إذا كانت البكتيريا آمنة للاستخدام على البشر.