أعلنت سلطات هاواي، بعد أسبوعين من الحرائق القاتلة التي اجتاحت جزيرة ماوي، أنها ما زالت تسعى لتحديد هويات 1100 شخص مفقود، بحسب قائمة أعدها مكتب التحقيقات الفيدرالي طالبا المساعدة من أقاربهم من أجل تسهيل عمليات البحث.
وأدت هذه الحرائق، وهي الأكثر دموية منذ قرن في الولايات المتحدة، إلى مقتل ما لا يقل عن 115 شخصًا، وفقًا لأحدث محصلة مؤقتة. لكن محصلة هذه المأساة يمكن أن تكون أثقل بكثير. منذ أن دمر الحريق تقريبًا مدينة لاهاينا السياحية، حيث يقيم 12 ألف نسمة، ظهرت أسماء آلاف الأشخاص المفقودين في قوائم مختلفة يتم تداولها على شبكات التواصل الاجتماعي أو تحتفظ بها مختلف السلطات - من بينها الشرطة والصليب الأحمر والملاجئ وما إلى ذلك.
ويعمل مكتب التحقيقات الفيدرالي الآن على توحيد هذه البيانات. أعلن العميل الخاص ستيفن ميريل للصحافة: "إننا نتحقق من جميع القوائم حتى نتمكن من تحديد من لا يزال مفقودًا بالفعل". وبعد الفحص، أدرجت الشرطة الفيدرالية حاليا "1100" مفقودا، بحسب قوله. وأضاف أن هذا العدد "من المرجح أن يرتفع"، لأن مكتب التحقيقات الفيدرالي "لا يزال في طور جمع بيانات إضافية". ومساء الاثنين، أبلغ عمدة ماوي عن فقدان 850 شخصًا.
وأنشأ مكتب التحقيقات الفيدرالي رقم هاتف مخصصًا (808-566-4300) ويشجع أقارب المفقودين على الاتصال به. وأكد ستيفن ميريل قائلاً: "نحن حقاً بحاجة إلى مساعدة الجمهور"، موضحاً أنه يتم في بعض الأحيان التعرف على بعض الأشخاص المفقودين فقط من خلال أسمائهم الأولى، على القوائم المتداولة عبر الإنترنت. في مثل هذه الحالات، يمكن للمعلومات الإضافية، مثل اللقب أو تاريخ الميلاد، أن تساعد الشرطة الفيدرالية بشكل كبير في تحديد مكان الشخص أو تأكيد اختفائه.
وقال قائد شرطة ماوي، جون بيليتييه، إن السلطات تبذل قصارى جهدها لتحسين البيانات وتأمل في إصدار "قائمة مؤكدة" للأشخاص المفقودين "في الأيام المقبلة". يستخدم مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا عملاء لجمع عينات الحمض النووي من عائلات الأشخاص المفقودين الذين لا يستطيعون السفر إلى ماوي، أينما كانوا في العالم. لأن التعرف على الجثث التي لا يمكن التعرف عليها والموجودة تحت رماد لاهينا أمر شاق. ومن بين الضحايا الـ115 الذين تم التعرف عليهم، تم التعرف على 27 فقط حتى الآن.
وذكرت جولي فرينش، نائبة رئيس شركة "ايه ان دي اي"، المسئولة عن هذه العمليات، أن الحصول على الحمض النووي من عائلات المفقودين يعد "خطوة حاسمة في تحديد هوية" الضحايا. وقالت "ما يقرب من ثلاثة أرباع الرفات التي تم اختبار الحمض النووي الخاص بها حتى الآن أسفرت عن نتائج قابلة للبحث". ولكن بدون الحمض النووي للعائلة لمقارنة هذه البيانات، فإن العملية عديمة الجدوى. وتم جمع 104 عينات فقط من الحمض النووي حتى الآن، وتريد السلطات تبديد أي تردد. وقال أندرو مارتن المدعي العام لمقاطعة ماوي: "لا يحتفظ مكتب التحقيقات الفيدرالي أو الشرطة المحلية بملفات الحمض النووي. السبب الوحيد لاستخدامها هو المساعدة في تحديد هوية الأشخاص المفقودين".