قال وزير الدفاع الأوكراني إن مجموعة فاجنر الروسية المسلحة استنفدت قوتها، عقب الإعلان عن مقتل قائدها يفجيني بريجوجين في تحطم طائرة قرب موسكو.
وصرح أوليكسي ريزنيكوف لصحيفة فيلت أم تسونتاج الألمانية: "لم يعد هناك بالفعل مجموعة فاجنر كما كانت عليه قبل عام كقوة قتالية مهمة"، مضيفا: "لقد انكسرت"، لافتًا إلى أن مقتل بريجوجين أضعف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وأوضح ريزنيكوف في مقتطفات من مقابلة تنشرها الصحيفة الأحد: "لإن ذلك أظهر للعالم أنه إذا أبرم بوتين صفقة مع أحدهم ثم انتهك الصفقة، فإن ذلك يعني أنه لا يمكن الوثوق به".
وبرزت تكهنات على نطاق واسع في دول الغرب بشأن احتمال ضلوع الكرملين في مقتل بريجوجين، الأربعاء، عندما تحطمت طائرة خاصة كان على متنها، خلال توجهها من موسكو إلى سان بطرسبرج.
واعتبر بوتين بريجوجين "خائنا" بعد تمرد مجموعة فاجنر في يونيو، والذي اعتُبر أكبر تحد لسلطة الرئيس الروسي منذ توليه الحكم، في حين أن بريجوجين مُنح عفوا في بيلاروسيعقب التمرد في صفقة قالت موسكو إن مينسك توسطت فيها.
ونفى الكرملين، الجمعة، الادعاءات عن احتمال تورطه في تحطم الطائرة معتبرا أنها "محض كذب".