قالت بكين الإثنين إن عمليات خفر السواحل الصيني ضد السفن الفلينية في بحر الصين الجنوبي كانت "مهنية ومعتدلة"، مؤكدة أنها "تقدمت بشكاوى شديدة" إلى مانيلا بشأن هذه الاحتكاكات .
وقالت الناطقة باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينج إن "العمليات كانت مهنية ومعتدلة وعقلانية وقانونية" مشددة على أن بكين "اتخذت الإجراءات الضرورية ضد السفن الفيليبينية طبقا للقانون الدولي".
وكانت الفلبين أعلنت الإثنين أنها استدعت السفير الصيني وتحدثت عن احتمال طرده بعد مواجهات جرت بين عدد من سفن البلدين في نهاية الأسبوع في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، وكانت الأكثر حدة في السنوات الأخيرة.
وحسب تسجيلات فيديو نشرها خفر السواحل الفلبيني، وجّهت سفن صينية خراطيم مياه على القوارب الفلبينية خلال مهمتين منفصلتين لإمدادات السبت والأحد، إحداهما لصيادي سمك بالقرب من منطقة سكاربورو شول والأخرى من حامية صغيرة بالقرب من جزر سكند توماس. واصطدم قارب فلبيني بسفينة تابعة لخفر السواحل الصيني الأحد بالقرب من سكند توماس في مياه أرخبيل سبراتلي. وتبادل البلدان الاتهامات حول المسؤولية عن الحادث.
وقالت ماو نينج إن "أوضاعا متوترة حدثت مؤخرا في البحر حول منطقة ريناي المرجانية، تتحمل الفلبين مسؤوليتها الكاملة"، في إشارة إلى التسمية الصينية لجزر سكند توماس.
وأضافت أن "السبب الأساسي هو أن الفلبيين خالفت التزامها عبر رفضها قطر السفينة العسكرية العالقة بشكل غير قانوني، ومحاولتها جلب تعزيزات واسعة النطاق وتحقيق احتلال دائم". ولمانيلا وبكين تاريخ طويل من النزاعات البحرية في بحر الصين الجنوبي الذي تمر عبره بضائع تقدر قيمتها بمليارات الدولارات كل عام.