قال الإمام الأكبر الدكتور أحمد الطيب شيخ الأزهر الشريف إن الموقف التاريخي لجنوب إفريقيا تجاه الاحتلال الإسرائيلي على قطاع غزة، لا يصدر إلا عن شعبٍ عظيمٍ.
وأعرب شيخ الأزهر - خلال لقائه جوزيف ماشمباي سفير جنوب إفريقيا لدى القاهرة - عن سعادته بأن يأتي هذا الصوت من إفريقيا وخاصة من جنوب إفريقيا التي وقفت في وجه الظلم والاستعمار وقاومته وانتصرت عليه، وقد عايشنا فترة نيلسون مانديلا وعايشنا التحديات التي واجهها واتخذناه رمزًا للصمود وكان بطلًا بكل مواقفه.
وأكد أن ما صنعته جنوب إفريقيا هو أكثر الأسلحة إيلامًا للاحتلال الإسرائيلي، وهو الباعث لهذه الحركة العالمية التي خرجت بشوارع أوروبا وأمريكا وجامعاتها .
وتابع "نحن في الأزهر نقدر موقفكم التاريخي دعمًا للقضية الفلسطينيَّة، ونعلم أنكم ستتعرَّضون لمضايقات وتحديات كبيرة وستدفعون ثمنًا باهظًا، ونحن على استعداد لتقديم منح دراسية -لا محدودة- لأبناء جنوب إفريقيا للدراسة في الأزهر؛ تقديرًا لهذا الموقف التاريخي المتفرد".
من جانبه..أعرب سفير جنوب إفريقيا عن سعادته بلقاء شيخ الأزهر، وتقدير بلاده لدعم الأزهر لموقف جنوب إفريقيا أمام محكمة العدل الدولية، قائلًا: "نعلم أن تحقيق السلام لن يكون سهلًا، وبلادنا جاهزة للمضي في هذا الطريق مهما كان الثمن".
وأكد أن جنوب إفريقيا تحتفظ بعلاقات متينة مع الأزهر، وأن المجتمع المسلم في جنوب إفريقيا له دور بارز في التنمية والتطوير في مختلف المجالات.