دق باحثون اليوم الثلاثاء، ناقوس الخطر من أن تركيزات غاز الميثان في الغلاف الجوي مستمرة في التزايد، بمعدل تسارع في السنوات الأخيرة،مما يهدد المسار المناخي للكوكب على الرغم من وعود العديد من الدول بخفض انبعاثات هذا الغاز.

وكتب فريق دولي من العلماء تحت رعاية منظمة مشروع الكربون العالمي-في دراسة نشرتها مجلة "البحوث البيئية "- إن غاز الميثان يتزايد بشكل أسرع نسبيًا من أي غاز دفيئة رئيسي آخر،وهو الآن عند مستويات أعلى 2.6 مرة مما كان عليه في أوقات ما قبل الصناعة". 

والميثان هو ثاني غازات الدفيئة المرتبطة بالنشاط البشري بعد ثاني أكسيد الكربون حسبما أوردت قناة "فرانس 24" الإخبارية الفرنسية.

ويأتي حوالي 40% من غاز الميثان من مصادر طبيعية،خاصة في المناطق الرطبة،لكن الأغلبية (حوالي 60%) مرتبطة بالأنشطة البشرية مثل زراعة الأرز وتربية الحيوانات المجترة،والوقود الأحفوري والنفايات.

وتعد قدرة هذا الغاز على التسبب في الاحتباس الحراري أكبر بنحو ثمانين مرة على مدى عشرين عاماً من قوة ثاني أكسيد الكربون،ولكن عمره أقصر،وهو ما يجعله أداة مهمة في محاولة الحد من الانحباس الحراري العالمي في الأمد القريب.

لكن المسح الذي أجراه العلماء يظهر أن المسار المتبع ليس هو المسار الصحيح وأن تركيزات الميثان في الغلاف الجوي - الميثان المنبعث ناقص جزء تمتصه التربة والتفاعلات الكيميائية في الغلاف الجوي - استمرت في الزيادة.

وبلغت الزيادة في الغلاف الجوي 6.1 مليون طن سنويًا في المتوسط ​​في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ثم 20.9 مليون طن في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين،وتسارع النمو بشكل أكبر في السنوات الأخيرة،إلى معدلات لم يسبق لها مثيل منذ بدء القياسات المستمرة في الثمانينيات،ووصلت على سبيل المثال إلى 41.8 مليون طن في عام 2020،أي ضعف المتوسط ​​خلال سنوات العقد السابق.

وأكد بيب كاناديل،المدير التنفيذي لمشروع الكربون العالمي والمعد المشارك للتقرير في كانبرا أن "الانبعاثات بشرية المنشأ استمرت في الزيادة في جميع دول العالم تقريبا،باستثناء أوروبا وأستراليا،اللتين تظهران مسارا من الانخفاض البطيء".

وكانت هذه الزيادات مدفوعة في المقام الأول بالانبعاثات الناجمة عن تعدين الفحم،وإنتاج النفط والغاز واستخدامهما، وتربية الماشية والأغنام، وتحلل المواد الغذائية والنفايات في مدافن النفايات.

وتلعب الأسباب الطبيعية أيضًا دورًا. وأوضح بيب كاناديل أن "الزيادة في عام 2020، وخاصة في العامين التاليين، كانت ناجمة عن فترة استثنائية إلى حد ما من ظاهرة النينيا، والتي جلبت ظروفًا مناخية أكثر رطوبة من المتوسط ​​إلى أجزاء كثيرة من العالم، وخاصة المناطق الاستوائية".

وتشجع هذه الظروف الإنتاج الطبيعي لغاز الميثان في المناطق الرطبة، وخاصة المناطق الاستوائية، التي تمثل المصدر الطبيعي الأساسي لانبعاثات الغاز،ومن المتوقع أيضًا أن تعود ظاهرة النينيا خلال هذا العام.

وشهد عام 2020 أيضًا تأثيرًا متناقضًا لجهود مكافحة كوفيد-19، وهو ما تم تسليط الضوء عليه بالفعل في إحدى الدراسات:انخفاض الملوثات المرتبطة بوسائل النقل أدى بشكل غير مباشر إلى تباطؤ عملية التخلص من غاز الميثان في الغلاف الجوي.

على أية حال، يبدو أن مسار غاز الميثان لا يتوافق مع ما أوصى به خبراء المناخ المفوضون من قبل الأمم المتحدة للحفاظ على ارتفاع درجات الحرارة عند أقل من درجتين مئويتين، وكذلك أيضًا مع الوعود التي قطعتها الدول.

تم إطلاق "التزام عالمي" في عام 2021 من قبل الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، لخفض انبعاثات غاز الميثان العالمية بنسبة 30٪ بحلول عام 2030 مقارنة بعام 2020.

واليوم التزمت أكثر من 150 دولة، باستثناء الصين أو الهند أو روسيا بهذا التعهد.

هذه الأهداف "تبدو بعيدة مثل واحة في الصحراء. نأمل جميعًا ألا يكونوا سرابًا" على حد قول روب جاكسون من جامعة ستانفورد، المعد الرئيسي للدراسة.

وتعكف الصين والولايات المتحدة على الإعداد بشكل مشترك لعقد قمة حول الغازات الملوثة باستثناء ثاني أكسيد الكربون، بما في ذلك غاز الميثان على وجه الخصوص، وهو ما قد يفتح الطريق أمام التعهد بالتزامات جديدة.