مع اشتعال السباق الانتخابي الأمريكي الذي يخوضه الرئيس الأسبق دونالد ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس، رصد الكثير من المتابعون التأثيرات المباشرة وغير المباشرة لعملية اختيار الرئيس، إذ كشفت دراسة حديثة أن انتخابات عام 2024 لا تؤدي فقط إلى الانقسام في الآراء، وإنما أيضًا قد ألقت بظلالها على الطريقة التي ينفق -أو لا ينفق- بها الناس أموالهم النقدية.
وبحسب صحيفة USA TODAY، فقد أظهر مسح عبر الإنترنت شمل 1500 شخص تتراوح أعمارهم بين 18 و44 عامًا في شهري سبتمبر وأكتوبر، أجرته شركة Monarch، وهي تطبيق وموقع إلكتروني للتمويل الشخصي، مفاجأة عن طريقة الإنفاق في وقت الانتخابات.
وقال مسؤولون في شركة مونارك إن المشاركين في الاستطلاع ربما فهموا "عدم اليقين الاقتصادي" على أنه يعني فيما يتعلق بالانتخابات بناءً على أسئلة أخرى في الاستطلاع.
وأظهرت النتائج أن ما يقرب من ربع جيل الألفية (الذين تتراوح أعمارهم بين 28 و44 عامًا)، والجيل الذي تتراوح أعماره بين (18-27 عامًا) ممن شملهم الاستطلاع، يؤجلون المشتريات الكبرى مثل المنازل والسيارات إلى ما بعد الانتخابات.
قالت راشيل لورانس، وهي مخططة مالية معتمدة ورئيسة قسم الاستشارات في شركة مونارك، إن الكثير من تراجع الإنفاق ربما يكون مرتبطًا بمخاوف من أن المرشح الرئاسي الذي يعارضونه قد يزيد من التضخم.
وبلغ التضخم أعلى مستوى له في 40 عامًا عند 9.1٪ في منتصف عام 2022 قبل أن يتراجع تدريجيًا إلى 2.4٪ في سبتمبر. لكن العديد من الأميركيين ما زالوا منزعجين من ارتفاع الأسعار.
وقالت لورانس "أسمع الكثير من المخاوف بشأن ارتفاع معدلات التضخم وارتفاع تكلفة المعيشة. وينفق كثيرون أموالا أقل للتأكد من توافر المال لديهم للقيام بأشياء أخرى".
ويخشى الجمهوريون أن ترفع نائبة الرئيس الديمقراطية كامالا هاريس الضرائب والإنفاق الحكومي، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار المستهلكين. ويخشى الديمقراطيون أن ينفذ الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب تعهداته بفرض رسوم جمركية باهظة من شأنها أن تؤدي إلى ارتفاع التكاليف على مجموعة واسعة من الواردات.
في غضون ذلك، يؤجل جيل الألفية والجيل التالي عمليات الشراء الكبيرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قلقهم من أن ارتفاع التضخم مرة أخرى قد يجبر بنك الاحتياطي الفيدرالي على رفع أسعار الفائدة مرة أخرى أو خفضها بشكل أبطأ الآن بعد خفض أسعار الفائدة، مما يجعل تمويل شراء منزل أو سيارة أكثر تكلفة.
قالت ميليسا كولينز (42 عاما) من ويستشستر بنيويورك إنها وزوجها يريدان تجديد الحمام الرئيسي في الطابق العلوي مقابل 20 ألف دولار، لكنهما ينتظران ذلك بسبب المخاوف من أن الرسوم الجمركية التي يفرضها ترامب أو سياساته الأخرى قد تعرقل الاقتصاد.
ويبدو الجمهوريون أكثر قلقا من الديمقراطيين من احتمال ارتفاع الأسعار إذا خسر مرشحهم. ووفقا لمسح أجرته شركة مونارك، فإن 33% من الجمهوريين يؤجلون عمليات الشراء الكبيرة مقارنة بنحو 25% من الديمقراطيين. وينفق نحو 54% من جيل الألفية الجمهوريين مبالغ أقل على تناول الطعام في الخارج وغير ذلك من المشتريات التقديرية، مقابل 42% من جيل الألفية الديمقراطي.