بات أقل من شهر يفصلنا عن حلول فصل الشتاء فلكيًا، وذلك بالنسبة للنصف الشمالي للكرة الأرضية، أما في الجهة الجنوبية فسيكون العكس، حيث سيبدأ فصل الصيف.
بداية فصل الشتاء
من المرتقب، أن يبدأ فصل الشتاء فلكيًا في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، يوم السبت الموافق الـ21 ديسمبر المقبل، ويستمر نحو 88 يومًا و23 ساعة و39 دقيقة، بحسب خبراء الفلك.
وفي ذلك اليوم، سيحصل ما يعرف بـ"الانقلاب الشتوي"، حيث سيميل القطب الجنوبي للأرض نحو الشمس التى تكون في هذا الوقت فوق مدار الجدي مباشرة عند خط عرض 23.44 درجة جنوبًا، فيما تبلغ أدنى ارتفاع لها في السماء وقت الظهيرة عند عبورها خط الزوال.
ويوم "الانقلاب الشتوي"، هو أقصر نهار في عام 2024، وليله هو أطول ليل فيها، ويكون ظل الانسان على الأرض أطول ما يمكن.
جدير بالذكر، أن "الانقلاب الشتوي" يحدث في نصف الكرة الأرضية الشمالي حول يومي 21 أو 22 ديسمبر من كل عام، حيث تصل الشمس لأدنى ارتفاع لها خلال الظهر فوق الأفق، وتكون أشعة الشمس شديدة الميل على نصف الكرة الشمالي وشبه عمودية على نصف الكرة الجنوبي فيما عدا مدار الجدي، وهو حدث فلكي سنوي يميزه عمودية الشمس على مدار الجدي.
وفلكيًا، يعرف ذلك اليوم على أنه ذروة فصل الشتاء، إلا أنه ليس بالضرورة أن يكون أبرد يوم في السنة، لأن برودة الجو وسخونته تتعلق بأمور الطقس داخل الغلاف الجوي، حيث تتعلق "ذروة فصل الشتاء" بحركة الأرض في المدار.
الظل الأطول
وفي يوم الانقلاب الشتوي، تكون الشمس في أخفض موقع لها في السماء، حيث ستلاحظ أن ظلك وقت الظهيرة هو "الأطول" خلال العام، بينما يكون الظل وقت الظهيرة يوم الانقلاب الصيفي في شهر يونيو هو "الأقصر" خلال العام.
وبالنسبة للمناطق الواقعة على أقطاب الكرة الأرضية، عندما يحدث الانقلاب الشتوي الشمالي، سيكون القطب الشمالي للأرض في أقصى ميل له بعيدًا عن الشمس، وبالتالي تغرق المناطق الواقعة هناك في ظلام دامس يدوم عدة شهور.