أعلن فريق علمي عن اكتشاف كوكب شبيه بزحل، يقع خارج المجموعة الشمسية، في خطوة أثارت اهتمامًا عالميًا واسعًا حول طبيعته.
وأشار الفريق المكّون من علماء فلك بمشاركة متخصصين من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، إلى أن الكوكب اكتشفه القمر الصناعي TESS التابع لوكالة ناسا، وأطلق عليه اسم TOI-4994 b.
وبحسب موقع " لينتا.رو"، فإن الكوكب دافئ شبيه بكوكب زحل، يبلغ نصف قطره حوالي 0.76 من نصف قطر المشتري وكتلته 0.28 من نصف قطر المشتري، ويقع خارج المجموعة الشمسية على بٌعد حوالي 1079 سنة ضوئية من الأرض ويدور حول نجم من النوع G مماثل للشمس في الحجم والكتلة، ويمر مداره على مسافة 0.15 وحدة فلكية من النجم.
أمّا كثافة كتلة هذا الكوكب فهي تعادل 0.78 غرام/سم المكعب، الأمر الذي يجعله شبيها بكوكب زحل، ويكمل الكوكب دورة كاملة حول نجمه كل 21.5 يومًا، ويعتبر هذا النوع من الكواكب نادرًا، حيث لم يكتشف مثله سوى 20 كوكبا فقط خارج النظام الشمسي، ما يجعل TOI-4994 b هدفا مهما للدراسة.
في حين أن نجم TIC 277128619 الذي يدور حوله هذا الكوكب، فيبلغ نصف قطره حوالي 1.05 نصف قطر الشمس، وكتلته مماثلة لكتلة الشمس، ويقدر عمره بـ 6.3 مليار سنة ودرجة حرارته الفعالة 5640 كلفن.