وقعت وزارة الدفاع الهندية مع شركة "لارسن& توبرو" (إل&تي) المحلية عقداً لشراء مدافع "هاوتزر" من طراز "كيه9 فاجرا-تي 155ملم/52" ذاتية الدفع لمصلحة الجيش الهندي في صفقة قدرت بنحو 6.287 مليار روبية هندية (بما يعادل 73.9 مليون دولار امريكي).
وقالت دورية "جينز" العسكرية إن الصفقة المبرمة بين وزارة الدفاع والشركة المنتجة لم تفصح عن عدد مدافع "الهاوتزر" المشتراة لمصلحة الجيش الهندي، ولا مواعيد تسليمها، مشيرة إلى ن بيان شركة "إل&تي" كشف أن مدافع الهاوتز ذاتية الدفع سيتم تصنيعها في "مجمع المنظومات المدرعة" في مدينة هازيرا، في ولاية جوجارات.
وكشفت وزارة الدفاع - في بيان - أن مدافع الهاوتز "كيه9 فاجرا-تي 155ملم/52" يمكنها العمل في مواقع ذات ارتفاعات عالية للغاية وفي ظل درجات حرارة أقل من الصفر، وهي طراز معدل من هاوتزز "كيه9 ثاندر" ذاتية الدفع، التي تنتجها شركة "هانوا" الكورية الجنوبية. وقد أُنتجت قطع الهاوتزر الجديدة "كيه9 فاجرا-تي" في إطار مشروع برأسمال مشترك بالتعاون بين الشركة الكورية الجنوبية وشركة "إل&تي".
وأشارت إلى أن مدفعية الهاوتزر المعدلة صُممت واتُفق على إنتاجها بين الشركتين جاءت تلبيةً لمتطلبات معينة للجيش الهندي.
ووحدة الهاوتزر الجديدة "كيه9" تعمل بمحرك ديزل ألماني الصنع وصندوق تروس آلي بالكامل، أنتجته شركة "أليسون" الأمريكية.
وتزن قطعة مدفعية الهاوتزر "كيه9"، التي يقوم بتشغيلها طاقماً مؤلفاً من خمسة جنود، حوالي 47 طناً، ولديها قدرة على إطلاق قذائف مدفعية يتراوح مداها بين 18 و42 كيلومتراً.
وكانت مجلة "جينز" أفادت - في تقارير سابقة - بأن مدفع هاوتزز "كيه9 فاجرا-تي" لديه قوة نيرانية مداها الأقصى 38 كيلومتراً في المتوسط، وقادرة على إطلاق ثلاث قذائف في 30 ثانية، بمعدل إطلاق يصل إلى 15 قذيفة كل ثلاث دقائق.