تحل ذكرى رحيل الشاعر سلطان بن علي العويس أحد رواد النهضة الاقتصادية والاجتماعية والثقافية في دولة الإمارات في يناير من كل عام، وتأتي الذكرى الـ25 هذا العام تزامنًا مع اعتماد منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) عام 2025، عاماً للاحتفال بالذكرى المائة لمولد سلطان بن علي العويس.
وأعدت مؤسسة العويس لهذه المناسبة برنامجاً حافلاً بالفعاليات الفكرية والفنية والموسيقية والسينمائية والإصدارات وغيرها من الأنشطة النوعية طيلة عام كامل، ستقام داخل وخارج الإمارات.
وأعلنت المؤسسة عن رفع قيمة (جائزة سلطان بن علي العويس الثقافية) إلى 150 ألف دولار لكل حقل من الحقول، بدءاً من الدورة التاسعة عشرة، ليصبح مجموع الجوائز 750 ألف دولار أميركي موزعة على الحقول التالية (الشعر، والقصة والرواية والمسرحية، والدراسات الأدبية والنقد، والدراسات الإنسانية والمستقبلية، وجائزة الإنجاز الثقافي والعلمي).
وُلد سلطان بن علي بن عبد الله العويس، في بلدة الحيرة بالشارقة سنة 1925، وفيها تلقى تعليمه الأولي، كانت عائلته من تجار اللؤلؤ، فقد كان والده علي بن عبد الله العويس من تجّار اللؤلؤ المهرة (الطواشين). حيث نشأ في أسرة محبّة للأدب والثقافة ولمع في تاريخها عدد من الشعراء والباحثين والأدباء، مثل سالم بن علي العويس وعمران العويس وأحمد علي العويس وغيرهم.
وبدأ العويس في كتابة الشعر منذ 1947، ونشرت أول قصيدة له في عام 1970 بمجلة الورود البيروتية، ويعتبر مقلاً في شعره، رغم أنه بدأ بنظمه في مقتبل العمر، ويعتبر في مقدمة الشعراء بدولة الإمارات، وحلقة الوصل بين جيلين من الأدباء والشعراء، وطليعة شعراء الغزل في الخليج العربي.
صدر له ديوان شعري بعنوان «مرايا الخليج» في بيروت عام 1985، وله ديوان جُمعت فيه معظم أشعاره بعنوان «ديوان سلطان العويس ـ المجموعة الكاملة 1993»، وتم تصنيفه حسب الدراسات الأكاديمية، على أنه من الجيل الثاني لشعراء الحيرة والتي كانت تضم الشيخ صقر القاسمي (1924-1994) وخلفان بن مصبح (1923 ـ 1949) وسلطان العويس (1925 ـ 2000).
وتناول العديد من النقاد والدارسين شعر سلطان العويس وكتبوا عنه، وقد جُمعت تلك الدراسات في كتاب أصدره اتحاد كتّاب أدباء الإمارات بعنوان «سلطان العويس تاجر استهواه الشعر".
نال العويس خلال حياته جوائز وتكريمات، أبرزها تكريم الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، طيب الله ثراه، عام 1996.
واعتزازاً بالأدباء والمفكرين والعلماء العرب، قرر الشاعر سلطان بن علي العويس تأسيس جائزة عام 1987 تحمل اسمه وتكون لها استقلالية لتكريم الأدباء والمفكرين العرب. وفي عام 1992 تحولت الجائزة إلى مؤسسة ثقافية مستقلة تحت اسم «مؤسسة سلطان بن علي العويس الثقافية»، حيث أُشهرت المؤسسة رسمياً بموجب المرسوم رقم 4 لسنة 1994