انتقل بريطاني مهووس بمسلسل "بريكنغ باد" من الخيال إلى الواقع بشكل غريب انتهى به إلى السجن، حيث قامت السلطات البريطانية بتسليمه إلى الولايات المتحدة ليواجه اتهامات بالاتجار بمادة الفنتانيل المخدرة، بقيمة 15 مليون جنيه إسترليني، وهي المادة التي تسببت في وفاة اثنين من الغواصين.
وبحسب صحيفة "ديلي ميل"، فقد اتهم بول نيكول 46 عامًا، وهو أب متزوج لطفلين، ببيع المخدرات المصنفة أقوى من الهيروين بخمسين مرة عبر "الدارك ويب".
ووفقًا لما ذكرته الشرطة، فقد أدار نيكولز حلقة تهريب عالمية للفنتانيل إلى جانب الكندي توماس فيدرويك 62 عامًا، بين 2017 و2018.
ويعرف البريطاني بول نيكول كروائي وكاتب واسمه المستعار "نيكو ليزر"، وتضمنت كتبه موضوعات إدمان المخدرات، حيث رسم صورة لوالتر وايت، الشخصية الرئيسية في المسلسل التلفزيوني الشهير "بريكنغ باد"، الذي يستخدم مهاراته بصفته مدرس كيمياء لإنتاج مخدر الميثامفيتامين بكميات كبيرة.
ونشر نيكولز أعماله الفنية عبر الإنترنت، ويُزعم أنه بالتعاون مع فيدرويك استوردا الفنتانيل من الصين والمجر وقاما بتوزيعه على عملاء في مختلف أنحاء الولايات المتحدة عبر "الدارك ويب"، مستخدمين أسماء تجارية متعددة.
وفي أكتوبر 2017، وُضع الاسم نفسه على طرد تم شحنه من كندا إلى غواصين في مقاطعة كادن بجورجيا.
وقالت كاترينا بيرغر، العميلة الخاصة في تحقيقات الأمن الداخلي: "هذا السم أدى في النهاية إلى وفاة اثنين من أفراد الخدمة وألحق دمارًا بحياة عدد لا يحصى من الناس".
وتم ترحيل نيكولز، الذي تجاوز مدة تأشيرته في كندا، فورًا إلى المملكة المتحدة بعد المداهمة.
ويواجه نيكولز اتهامات بالتآمر لاستيراد وتوزيع مواد خاضعة للرقابة وغسل الأموال. وقالت محاميته كارين تودنر:"ينفي نيكولز أي تورط في توريد المخدرات إلى الولايات المتحدة".
والفنتانيل هو مسكن قوي للألم يصفه الأطباء بشكل قانوني، لكن استخدامه الترفيهي، كان سببًا في عشرات الآلاف من حالات الجرعات الزائدة في الولايات المتحدة.