أعلن علماء الفضاء عن اكتشاف كوكب جديد يمكن أن يكون صالحًا للحياة البشرية في المستقبل.
ويقع الكوكب، الذي يحمل الاسم "HD 20794 d"، على بُعد 20 سنة ضوئية فقط من النظام الشمسي، ويحتمل أن يحتوي على بعض المكونات الأساسية لدعم الحياة.
وذكر موقع "ساينس أليرت"، أن حجم الكوكب يبلغ ستة أضعاف كتلة الأرض ويدور حول نجم يشبه الشمس، وما يجعل هذا الكوكب مثيرًا للاهتمام هو أنه يقع ضمن المسافة المناسبة لتكوين الماء السائل على سطحه، وهي إحدى الشروط الأساسية للحياة كما نعرفها.
ومن جانبه، أوضح العالم مايكل كريتينير من جامعة أكسفورد أن اكتشاف الكوكب يعتبر تقدمًا كبيرًا، خاصة وأنه يعد من بين أقرب العوالم الصالحة للسكن التي تم اكتشافها حتى الآن.
وأضاف أن قربه من الأرض (20 سنة ضوئية) يفتح المجال للبعثات الفضائية المستقبلية لدراسة الكوكب بشكل أعمق، ربما حتى الحصول على صور له.
من أبرز المعايير التي تجعل الكوكب صالحًا للسكن هو موقعه ضمن "المنطقة الصالحة للسكن" حول نجم (HD 20794)، وهي المنطقة التي يمكن أن يحتوي فيها الكوكب على ماء سائل على سطحه، دون أن يتبخر بسبب حرارة النجم أو يتجمد بسبب بعده.
مع أن العلماء لم يتمكنوا بعد من تحديد جميع مكونات الكوكب التي تدعمه للحياة، إلا أن قربه من الشمس يجعل احتمالية وجود حياة على سطحه مثيرة للغاية، وسيحتاج العلماء إلى المزيد من الأبحاث في المستقبل لدراسة هذه الإمكانية.