يصادف اليوم ذكرى ميلاد الفنان الراحل القدير جمال إسماعيل الذي ترك في قلوب و عقول الجمهور بصمة لن تمحى بأدواره المميزة حيث شارك في العديد من المسلسلات و الأفلام حتى المسرحيات التي كان لها تأثير كبير.
وُلد الفنان جمال إسماعيل في محافظة الشرقية ونشأ في بيئة فنية، حيث تأثر بمحيطه وأحب الفن منذ صغره. كان والده الموسيقي إسماعيل أفندي خليفة، وشقيقه الأكبر الموسيقار الكبير علي إسماعيل. ورغم شغفه بالفن، اعترضت والدته على دخوله هذا المجال، مما دفعه للالتحاق بكلية الآداب وحصل على ليسانس في قسم التاريخ من جامعة عين شمس عام 1957، بالإضافة إلى بكالوريوس المعهد العالي للفنون المسرحية في نفس الوقت، وذلك بفضل اكتشافه من قبل الفنان الكبير ذكي طليمات الذي شجعه على التقديم للمعهد أثناء تقديمه لعرض مسرحي وهو في مرحلة الثانوية.
انضم إسماعيل إلى الفرق النموذجية للمسرح الشعبي التي كانت تتبع مصلحة الفنون، وعُين مفتشًا للمسرح بمحافظة الإسكندرية عام 1958، كما عمل على إخراج عروض لفرق المدارس والجامعات وحفلات الشركات. في عام 1960، ومع ظهور التلفزيون، شعر أن المستقبل يكمن في الشاشة الصغيرة، فقرر الانتقال إلى القاهرة. رغم رفض طلب نقله، استقال من عمله وانتقل بالفعل إلى القاهرة حيث واجه صعوبات كبيرة، ولكن سرعان ما اكتشف إعلانات لمسرحيات تليفزيونية وقدم لها، فتم ضمه إلى الفرقة بعد اجتيازه عددًا من الاختبارات، وكان زملاؤه في نفس الوقت عدد من النجوم مثل أبو بكر عزت، وعزت العلايلي، ورشوان توفيق، وإبراهيم سعفان.
بدأت مسيرته الفنية على خشبة المسرح كفنان تراجيدي من خلال مسرحية "شيء في صدري"، ثم تحول إلى العروض الكوميدية التي اشتهر بها مثل "المفتش العام". قدم إسماعيل العديد من العروض المسرحية المتميزة منها "مهرجان الحب"، "ممنوع الستات" (1963)، "والدبور"، "السكرتيرة الفنية"، "العفاريت الزرقاء" (1968)، "سيدتي الجميلة" (1969)، "طبق سلطة"، "سندريلا"، "الملاح"، "يا ما كان في نفسي"، "في بيتنا نونو"، "حبيبتي يا مصر"، "يا مالك قلبي"، "الحب في الصندوق"، "خشب الورد"، "الشحاتين"، "العالمة باشا"، و"حلاوة زمان"، بالإضافة إلى "تتجوزيني يا عسل".
اهتم جمال إسماعيل أيضًا بالمشاركة في الأعمال الدرامية التليفزيونية التي كانت تقترب أكثر من الجمهور، حيث قدم العديد من المسلسلات والسهرات مثل "حاجة تجنن"، "عود سي السيد"، "إنتقام امرأة"، "عائلة الأستاذ شلش"، "ليالي الحلمية"، "بين القصرين"، "المحروسة"، "حكايات زمان"، "فستان الأميرة"، "السوق"، "نهاية العالم ليس غدًا"، والجزء الثاني من "المال والبنون".
توفي الفنان جمال إسماعيل فجر الأربعاء 18 ديسمبر 2013 عن عمر ناهز الـ80 عامًا بعد صراع طويل مع مرض القلب.