تحركت عاصفة مدمرة باتجاه المناطق الشرقية في الولايات المتحدة، بعد أن تسببت في توقعات مقلقة بشأن طقس خطير أسفر اليومين الماضيين بالفعل عن مقتل ما لا يقل عن 39 شخصًا وتدمير مئات المنازل والمتاجر، إثر الأعاصير والعواصف الترابية وحرائق غابات.
وأفادت وكالة أنباء "أسوشيتيد برس" الأمريكية، نقلًا عن خبراء أرصاد، بأنه على الرغم من ضعف النظام الجوي، إلا أنه لا يزال شديد التقلب حيث بدأت العاصفة في التحرك باتجاه جنوب شرق الولايات المتحدة ومنطقة الأطلسي الأوسط، مصحوبةً بعواصف رعدية وبَرَد ورياح مدمرة، مع احتمال حدوث المزيد من الأعاصير.
وحذر خبراء الأرصاد الجوية من هبوب رياح خطيرة من ولاية فلوريدا شمالًا حتى نيوجيرسي، بينما يُتوقع هطول أمطار غزيرة في نيويورك ونيو إنجلاند. واستمر سريان التحذير من إعصار في مساحة واسعة من ولايتي نورث كارولاينا وفرجينيا، مع احتمال وصول سرعة الرياح إلى 70 ميلاً في الساعة وتساقط حبات برد بحجم كرات تنس الطاولة، وفقًا لمكتب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في بلدة بلاكسبرج في فرجينيا.
ووُصفت العاصفة الهائلة التي بدأت يوم الجمعة الماضية بأنها "عالية الخطورة" بشكل غير معتاد من قِبل خبراء الأرصاد الجوية إذ أكدوا أنه من غير المعتاد رؤية مثل هذه الظروف الجوية المتطرفة في شهر مارس. أما في بلدة تايلرتاون في ميسيسيبي، مزقت الأعاصير الأشجار العالية إلى نصفين ودمرت أحياء بأكملها، في حين صرح الحاكم تيت ريفز بمقتل ستة أشخاص ونزوح أكثر من 200 شخص.
وذكرت السلطات في ولاية ميسوري أن الأعاصير المتفرقة قتلت ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا في الولاية يوم الجمعة. كما تسببت حرائق الغابات التي تحركها الرياح في أضرار جسيمة في تكساس وأوكلاهوما، وحذر مسئولون من أن أجزاء من الولايتين ستواجه مرة أخرى خطرًا متزايدًا من الحرائق في الأسبوع المقبل.
وصرّح الحاكم كيفن ستيت في تصريحات، نقلتها الوكالة، بأنه تم الإبلاغ عن أكثر من 130 حريقًا في أنحاء أوكلاهوما وتضرر أو دُمّرَ ما يقرب من 400 منزل. وقال تيري إساري، رئيس إدارة الإطفاء في ستيلووتر بولاية أوكلاهوما:" لا أحد يملك الموارد الكافية لمكافحة الحرائق عندما تهب الرياح بسرعة 70 ميلًا في الساعة".
وأضاف: "إنها مهمة شاقة". وقالت كيلي كاين، المتحدثة باسم إدارة الطوارئ في أوكلاهوما، إن شخصين لقيا حتفهما نتيجة حرائق الغابات والطقس.
في الوقت نفسه، أودت العواصف الترابية الناجمة عن الرياح العاتية بحياة ما يقرب من 12 شخصًا يوم الجمعة الماضية، حيث لقي ثمانية أشخاص حتفهم في حادث تصادم على طريق سريع في كانساس شمل ما لا يقل عن 50 مركبة، وفقًا لدورية الطرق السريعة في الولاية.
وقالت السلطات إن ثلاثة أشخاص لقوا حتفهم أيضًا في حوادث سيارات خلال عاصفة ترابية في أماريلو، في منطقة بانهاندل في تكساس.
من جانبه، أكد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، أن البيت الأبيض يراقب العواصف وسيساعد مسئولي الولايات المتضررة والمسئولين المحليين على المساعدة في عمليات الإغاثة، وقال إن قوات الحرس الوطني نُشرت في أركنساس، حيث أكد المسئولون ثلاث وفيات.