أنهت مركبة الهبوط القمرية "بلو جوست " (Blue Ghost)، مهمتها بالتقاط صورة نادرة للجسيمات القمرية وهي تتراقص تحت ضوء الشمس الأخير في مشهد غامر لم يره سوى قلة من البشر.
وبحسب صحيفة نيويورك بوست، فقد تمكنت المركبة، التابعة لشركة Firefly Aerospace، من التقاط صور عالية الدقة لغروب الشمس القمري في 16 مارس، بدت فيها نقاط مضيئة في الفضاء، هي الشمس والأرض والزهرة، قبل أن يُسدل الليل القمري ستاره، إلا أنها فاجأت الجميع باستمرارها في العمل لأكثر من خمس ساعات في الظلام، مسجلةً بذلك أطول مهمة تجارية قمرية حتى الآن.
وكجزء من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابع لناسا، حققت Firefly Aerospace إنجازًا غير مسبوق، حيث نجحت في تنفيذ أول هبوط عمودي ناجح ضمن البرنامج. وكانت مهمتا Intuitive Machines، الشركة الأخرى المشاركة في البرنامج، قد هبطتا على سطح القمر سابقًا، لكنهما لم تتمكنا من الحفاظ على وضعية مستقيمة لإجراء العمليات العلمية.
وعلّق جيسون كيم، الرئيس التنفيذي لشركة Firefly Aerospace، قائلًا: "لم تكن هذه المهمة سهلة على الإطلاق، لكننا تمكنا من الهبوط بنجاح، وما أن بدأنا الاحتفال حتى عاد الفريق على الفور لتشغيل الحمولات وجمع البيانات العلمية وإرسالها إلى الأرض".
بعد يومين من انتهاء المهمة رسميًا، نشرت ناسا وFirefly Aerospace صورًا مذهلة لغروب الشمس القمري، والتي سيحللها العلماء بحثًا عن ظاهرة تُعرف باسم "توهج الأفق القمري"، والتي وصفها لأول مرة رائد الفضاء يوجين سيرنان خلال مهمة أبولو 17.