أجبرت حرائق الغابات على إجلاء إلزامي في إحدى مقاطعات ولاية كارولاينا الشمالية، حيث تكافح فرق الطوارئ حرائق منفصلة في منطقة لا تزال تتعافى من إعصار "هيلين" في الوقت نفسه، أعلن حاكم ولاية كارولاينا الجنوبية حالة الطوارئ استجابةً لحرائق الغابات المتزايدة.
من جهتها، أعلنت إدارة السلامة العامة في ولاية كارولينا الشمالية في بيان نقلته وكالة أنباء "أسوشيتيد برس" الأمريكية، اليوم الأحد، عن إخلاء إلزامي ابتداءً من الساعة 8:20 مساءً بالتوقيت المحلي لأجزاء من مقاطعة بولك غرب الولاية والتي تقع على بُعد حوالي 80 ميلاً "أي حوالي 129 كيلومترًا" غرب شارلوت.
وقالت الإدارة في بيانها:" ستنخفض الرؤية في المنطقة، وقد تُغلق الطرق ومسارات الإخلاء؛ إذا لم تغادروا الآن، فقد تُحاصرون أو تُصابون أو تُقتلون".
وأعلنت إدارة السلامة العامة عن إنشاء ملجأ في منطقة كولومبوس بولاية كارولينا الشمالية.
وبحسب الوكالة، فقد أشارت مشاهد حرائق الغابات في ولاية نورث كارولينا والتي تم تداولها عبر الإنترنت إلى وجود ثلاثة حرائق نشطة في مقاطعة بولك، حيث امتد أكبر حريقين على مساحة تتراوح بين 1.7 ميل مربع "4.4 كيلومتر مربع" و1.9 ميل مربع "4.9 كيلومتر مربع". كما اندلع حريقان آخران في مقاطعتي بيرك وماديسون المجاورتين، بينما يشتعل حريق غابات ثالث في مقاطعة ستوكس على الحدود الشمالية مع ولاية فرجينيا.
وفي ولاية كارولينا الجنوبية أو ساوث كارولينا، أعلن الحاكم هنري ماكماستر حالة الطوارئ أمس السبت في إطار جهود إخماد حريق في مقاطعة بيكينز يُسمى "حريق تيبل روك"، والذي اندلع في اليوم السابق في منطقة داخل جبال بلو ريدج.
وقال ماكماستر في بيانٍ أكد فيه على الحظر الشامل لعمليات حرق الأخشاب في الهواء الطلق، الذي أصدرته لجنة الغابات في كارولاينا الجنوبية يوم الجمعة:" مع استمرار انتشار هذه الحرائق، تتيح لنا حالة الطوارئ تعبئة الموارد بسرعة وضمان حصول رجال الإطفاء على الدعم الذي يحتاجونه لحماية الأرواح والممتلكات."
ودعت هيئة الغابات المحلية، أمس السبت، إلى إجلاء طوعي لبعض السكان بالقرب من جبل تيبل روك، وذلك وفقًا لمنشور على مواقع التواصل الاجتماعي، ونشر مكتب مأمور شرطة مقاطعة بيكينز تحديثًا في وقت متأخر من ليلة الأمس يفيد بأن طواقم الإطفاء أوقفت عملياتها، وستستأنفها صباح الأحد مع فرق إطفاء وآلات أرضية وبمساعدة من طائرات الهليكوبتر وناقلات النفط الجوية في حين امتد الحريق على مساحة حوالي 110 أفدنة "45 هكتارًا"، وطُلب من الجمهور تجنب الطريق السريع رقم 11.
وكانت المنطقة الغربية من ولاية كارولينا الشمالية قد تضررت بشدة من إعصار هيلين في سبتمبر الماضي وكان من بين الأضرار الجسيمة أن جرفت الفيضانات أكثر من ميل "1.6 كيلومتر" من المسارات المتجهة شرقًا على الطريق السريع رقم 40 المؤدي إلى شرق تينيسي، وظلت مغلقة جزئيًا أمام حركة المرور حتى مارس الجاري.
كما ألحق الإعصار أضرارًا أو أثر على 5000 ميل (8046 كيلومترًا) من الطرق التي تديرها الولاية، وألحق أضرارًا بـ 7000 طريق وجسر وقناة مياه خاصة في ولاية كارولينا الشمالية.