أثار إعلان مفاجئ حول مساعٍ كندية للتعدين في أعماق البحار قلق أعضاء وكالة تابعة للأمم المتحدة، مقرها جامايكا، المعنية بحماية مياه أعماق البحار الدولية لأكثر من 30 عامًا.
وأعلنت شركة المعادن في فانكوفر بكندا أنها تسعى للحصول على إذن من الإدارة الأمريكية لبدء التعدين في أعماق البحار في المياه الدولية، متجاوزةً بذلك سلطة قاع البحار الدولية، التي تملك صلاحية إصدار تصاريح الاستغلال، لكنها لم تفعل ذلك بعد.
وقال دنكان كوري، المحامي الدولي والبيئي والمستشار القانوني لتحالف الحفاظ على أعماق البحار، وهو تحالف يضم جماعات بيئية مقره هولندا: "سيكون ذلك انتهاكًا جسيمًا للقانون الدولي. إذا وافقت الولايات المتحدة على ذلك".
وتسعى شركة المعادن للحصول على معادن قاع البحر، مثل الكوبالت والنحاس والنيكل والمنجنيز، المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية وغيرها من التقنيات الخضراء، وفقا لشبكة "بلومبرج".
وكان هذا الإعلان قد صدر قبل ساعات فقط من اجتماع مجلس الهيئة الدولية لقاع البحار، المؤلف من 36 عضوًا، في جامايكا أمس الجمعة، وهو اليوم الأخير من مؤتمر استمر أسبوعين ركز على كيفية السماح بالتعدين في أعماق البحار، وهو نقاش استمر لسنوات.
وصرحت لويزا كاسون، الناشطة في منظمة السلام الأخضر التي حضرت اجتماع الجمعة: "لقد أُخذ حجم التهديد... على محمل الجد هنا. وهناك تساؤلات وغموض حول ما يخططون لفعله". وأضافت أن أحد الأسئلة هو ما إذا كانت الشركة تخطط لطلب تصريح من الهيئة على أي حال، حتى مع استمرار محادثاتها مع الإدارة الأمريكية.
وأُنشئت الهيئة الدولية لقاع البحار عام 1945 بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، التي صادقت عليها أكثر من 165 دولة، باستثناء الولايات المتحدة.
وجادلت شركة المعادن بأن قانون تعدين قاع البحار الأمريكي سيسمح لها ببدء عملياتها في المياه الدولية، نظرًا لأنها ليست عضوًا في الهيئة، وبالتالي فهي غير مُلزمة بقواعدها.
وأفادت الشركة بأنها تُجري بالفعل مناقشات مع الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي، من بين جهات أخرى.