أكد وزير الدفاع الياباني جين ناكاتاني، أن القوات الأمريكية ستنشر طائرات استطلاع بدون طيار في محافظة (أوكيناوا) جنوبس البلاد؛ وذلك في إطار الجهود المبذولة لتعزيز الاستخبارات والمراقبة.
ونقلت وكالة أنباء كيودو اليابانية عن ناكاتاني قوله للصحفيين: "من المتوقع أن تبدأ طائرات MQ-4C Triton العمل انطلاقا من قاعدة كادينا الجوية في غضون أسابيع قليلة، وأن فترة نشرها ستكون غير محددة" مضيفًا أن هذه الخطوة قد تعزز جمع المعلومات في ظل التحالف الياباني الأمريكي.
وتعتبر طائرة MQ-4C هي طائرة بدون طيار طويلة المدى، يبلغ طول جناحيها حوالي 40 مترًا، وهي مصممة للتحليق على ارتفاعات أعلى وتغطية مساحات أوسع من طائرات MQ-9 Reaper الأصغر حجمًا، والمتمركزة في نفس القاعدة الجوية منذ عام 2023.
وفي العام الماضي، نشر الجيش الأمريكي طائرتين MQ-4C مؤقتًا في القاعدة لمدة خمسة أشهر تقريبًا بدءًا من مايو الماضي فيما تطل جزيرة أوكيناوا وجزر جنوبية أخرى على بحر الصين الشرقي، حيث يتزايد النشاط العسكري الصيني.