على الرغم من أن الأرانب عادة كائنات تتسم باللطف والهدوء، إلا أن أرنب استطاع أن يتسبب في كارثة في الجو، بعدما تسلل إلى أحد المحركات في طائرة تابعة لشركة "يونايتد إيرلاينز"، ما نتج عنه تعرضها لحريق في بعد وقت قصير من الإقلاع.
وبحسب شبكة "إيه بي سي نيوز"، كانت الرحلة رقم 2325 التابعة ليونايتد قد غادرت مطار دنفر الدولي متجهة إلى إدمونتون، ألبرتا، يوم الأحد، عندما وقع الحادث.
ووثقت تسجيلات صوتية من موقع LiveATC طلب طاقم الطائرة فحصها لاحتمال وجود حريق في المحرك، وتلقي إخطارًا يفيد بأن أرنبًا قد تم شفطه على ما يبدو داخل المحرك.
وكانت الطائرة، من طراز بوينغ 737-800، تقل 153 راكبًا وستة من أفراد الطاقم.
وقال الراكب سكوت وولف لبرنامج "صباح الخير يا أمريكا": "كان هناك صوت انفجار مرتفع، واهتزاز كبير في الطائرة". ورغم ذلك واصلت الطائرة الارتفاع.
وتابع: "كل بضع لحظات، كان هناك صوت ارتداد ناتج من المحرك، وكرة نارية ضخمة تخرج من خلفه". وأردف: "في تلك اللحظة بدأ الجميع على متن الطائرة بالذعر".
وقالت شركة يونايتد في بيان: "عادت رحلتنا من دنفر إلى إدمونتون (UA2325) بسلام إلى دنفر لمعالجة احتمال وقوع اصطدام بحيوان بري".
وذكرت إدارة الطيران الفيدرالية أن الطائرة عادت حوالي الساعة 8:05 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الأحد "بعد أن أبلغ الطاقم عن اصطدام بحيوان أثناء الإقلاع".
وأضافت شركة الطيران أن الركاب أكملوا رحلتهم إلى إدمونتون على متن طائرة بديلة. وتحقق إدارة الطيران الفيدرالية في الحادث.