كشف المركز الدولي للتنمية المتكاملة للمناطق الجبلية، أن الغطاء الثلجي في سلسلة جبال هندوكوش-هملايا الممتدة من أفغانستان إلى بورما، بلغ أدنى مستوياته منذ 23 عامًا، ما يهدد موارد المياه لنحو ملياري شخص.
وأوضح المعدّ الرئيسي لتقرير المركز شير محمد: «كمية المتساقطات كانت أقلّ من المألوف في حين أن موسم الثلوج الذي يبدأ عادة في أكتوبر ونوفمبر، بدأ في أواخر يناير».
وسبق أن صدرت تحذيرات في عدد من دول المنطقة من إمكان حصول جفاف، ما يهدد المحاصيل الزراعية المقبلة وينعكس سلبًا على التغذية بالمياه للسكان الذين يواجهون أساسًا موجات حرّ أطول وأشدّ وأكثر تواترًا. وكذلك من شأن ذلك أن يؤثّر في الطاقة الكهرومائية التي تنتجها الأنهار.
وأشار التقرير الصادر عن المركز الذي يتخذ كاتماندو مقرًا، ويضم باحثين من مختلف أنحاء المنطقة، إلى قائمة من المخاطر المحتملة، من بينها «تناقُص تدفقات الأنهار، وازدياد الاعتماد على المياه الجوفية، وارتفاع خطر الجفاف».
وحضّ المركز في تقريره الدول المعتمدة على الأحواض الاثني عشر التي تغذي أنهار المنطقة على «إعداد استراتيجيات مناسبة لإدارة المياه» و«تحسين القدرة على توقع الجفاف».
ودقّ المركز ناقوس الخطر خصوصًا في ما يتعلق بحوضَي نهري ميكونغ وسالوين، وهما الأطول في جنوب شرق آسيا ويغذيان بالمياه الصين وبورما خصوصًا.
ورأى رئيس المركز بيما جيامتشو أن ثمة حاجة إلى «خطوات سياسية استباقية من أجل توفير القدرة على الاستمرار على المدى الطويل». وأكّد أن «انبعاثات الكربون تسببت من الآن في عملية لا رجعة فيها من الظواهر الثلجية المتكررة غير الطبيعية في سلسلة جبال هندوكوش-هملايا».
لكنّ هذه البلدان التي يُعَدّ الكثير منها من بين الأكثر عرضة لتأثيرات التغيّر المناخي، ومن بين الأكثر فقرًا أيضًا، تعاني نقصًا في البنى التحتية والتقنيات الحديثة للري والتغذية بالمياه.
وأشارت المنظمة العالمية للأرصاد الجوية إلى أن آسيا هي المنطقة الأكثر تضررًا من الكوارث المرتبطة بالمناخ في العالم. ولاحظت أيضًا ارتفاعًا متسارعًا في المؤشرات الرئيسية للتغيّر المناخي، كدرجات الحرارة وذوبان الأنهار الجليدية، وارتفاع مستوى سطح البحر.