حذر الرئيس التنفيذي لشركة الغاز البريطانية كريس أوشيا، من أن أكبر منشأة لتخزين الغاز في بريطانيا سيتم إغلاقها ما لم يوافق الوزراء على المساعدة في تمويل إعادة تطوير الموقع الخاسر.
وبحسب صحيفة تليجراف.. حذر الرئيس التنفيذي لشركة سنتريكا، المالكة لشركة بريتيش غاز، من أن منشأة راف في بحر الشمال، والتي تمثل نصف سعة تخزين الغاز الطبيعي في المملكة المتحدة، ستُغلق ما لم توافق الحكومة على تمويل عملية تجديدها البالغة ملياري جنيه إسترليني .
وتسعى سنتريكا إلى إعادة تطوير الموقع، الذي يبلغ عمره 40 عامًا، ليتمكن من تخزين الهيدروجين إلى جانب الغاز الطبيعي.
وقد طلبت الشركة من الوزراء ما يُسمى بآلية تحديد سقف الإنتاج للمساعدة في تمويل المشروع.
وفي حين أن شركة سنتريكا ستوفر الاستثمار مقدمًا، فإن هذه الآلية تعني عمليًا تمويلًا مضمونًا مضمونًا بضريبة على فواتير المستهلكين.
وصرح أوشيا بأنه بدون دعم الدولة، ستواجه شركة خطر الإغلاق وقد أوقفت سنتريكا بالفعل ملء المنشأة قبالة ساحل يوركشاير وسط مخاوف بشأن الجدوى المالية للموقع، مدفوعةً بانخفاض أسعار الغاز بالجملة.
وقال أوشيا "ما سيحدث حتمًا هو أن هذا المرفق سيُوقف عن العمل وسيتم إغلاقه، وسنزيل كل ما لدينا هنا، وسيصبح الوضع كما لو لم يكن هنا أبدًا، وعندها سنفقد هذه المرونة".
يستطيع الموقع، الذي خسر 100 مليون جنيه إسترليني العام الماضي، تخزين ما يكفي من الغاز لتلبية احتياجات بريطانيا لمدة ستة أيام - أي نصف إجمالي سعة 12 يومًا التي تمتلكها البلاد.
وإذا تمت ترقيته، يمكن لشركة راف توفير إمدادات تصل إلى 30 يومًا. في حال إغلاقه، قد تنخفض احتياطيات البلاد إلى ما يكفي لستة أيام فقط، مقارنةً بحوالي 100 يوم في ألمانيا وفرنسا وهولندا.
لذا، فإن إغلاق راف سيزيد من خطر نفاد الغاز في بريطانيا في حال حدوث أزمة، مما يهدد بانقطاعات محتملة للكهرباء.
من المتوقع أن يُشكل الغاز ما يصل إلى 5% من طلب المملكة المتحدة على الطاقة بحلول عام 2030، حتى في ظل خطة الحكومة للتحول إلى نظام طاقة نظيفة بحلول نهاية العقد.