تواجه جنوب أفريقيا تحديات كبيرة في قطاع تكرير النفط، حيث أدى نقص الاستثمار إلى تعطل نحو نصف طاقتها التكريرية المحلية، ما تسبب في تراجع قدرة البلاد على تلبية احتياجاتها من الوقود داخليا، مما اضطرها للاعتماد بشكل متزايد على الواردات لتغطية أكثر من 60% من احتياجاتها، وذلك وفقا لتقارير شركة "ترانسنت" الحكومية المتخصصة في النقل واللوجستيات.
وأشارت التقارير، حسبما ذكرت منصة "بيزنس إنسايدر أفريكا"، إلى أن نحو 49% من قدرة التكرير في جنوب أفريقيا لا تزال غير مستغلة، وهو ما يعكس التأثيرات السلبية للحوادث المتكررة ونقص الاستثمارات في هذا القطاع على مدار السنوات الخمس الماضية.
واستوردت جنوب أفريقيا في الربع الأول من عام 2025 نحو 4.2 مليون طن من المنتجات النفطية المكررة، ومن المتوقع أن تصل واردات الوقود إلى حوالي 15.5 مليون طن بنهاية العام، ما يعادل تقريبا ضعف الكمية التي تستوردها كينيا، وأضعاف واردات نيجيريا.
ويعود هذا الاعتماد المتزايد على الواردات إلى توقف العديد من المصافي الرئيسية في البلاد، فقد توقفت مصفاة "سابريف" (Sapref)، الأكبر في جنوب أفريقيا والمملوكة لصندوق الطاقة المركزي (CEF)، مما أدى إلى فقدان 180,000 برميل يوميا من الإنتاج، كما توقفت مصفاة "إنجين"، التي كانت تنتج 120,000 برميل يوميا وأصبحت مملوكة لشركة "فيتول".
وحاليا، لا تزال تعمل مصفاتان فقط في البلاد، مصنع "سيسكوندا" التابع لشركة "ساسول"، الذي ينتج 150,000 برميل يوميا باستخدام الفحم والغاز، ومصفاة "أسترون" التابعة لشركة "جلينكور"، التي تساهم في إنتاج 100,000 برميل يوميا، ورغم ذلك، لا تغطي هذه المصافي مجتمعة سوى أقل من نصف القدرة التكريرية التي كانت تمتلكها البلاد في السابق.
وفي محاولة لإعادة بناء القدرة التكريرية المحلية، قامت حكومة جنوب أفريقيا، العام الماضي، بشراء منشأة "سابريف" المتوقفة عن العمل من شركتي "شل" و"بي بي" (BP)، في خطوة تهدف إلى إعادة بناء القدرة التكريرية المحلية وتعزيز الإنتاج المحلي، مع محاولة تقليل الاعتماد على الواردات.
ومع استمرار القيود المفروضة على الإنتاج المحلي، أصبح اعتماد جنوب أفريقيا على تجار الوقود العالميين أكثر إلحاحا لتلبية احتياجاتها المتزايدة.