أكد الأمين العام لحلف شمال الأطلسي (الناتو) مارك روته، أن الإنفاق الدفاعي بنسبة 2% من الناتج المحلي الإجمالي لم يعد كافيا لتلبية احتياجات الحلف في مواجهة التهديدات المتزايدة من روسيا ودول أخرى، داعيا إلى زيادة كبيرة في الاستثمارات الدفاعية والصناعية.
وقال روته - في تصريحات، اليوم الاثنين، قبل بدء فاعليات قمة فيلنيوس لمجموعة بوخارست التسعة والدول الاسكندنافية تمهيدًا لقمة الناتو المقبلة في لاهاي بعد ثلاثة أسابيع، "نحن نعلم أن روسيا تعيد بناء قدراتها بسرعة كبيرة، وهناك تصاعد في القدرات الصينية، كما أن الصين وروسيا وكوريا الشمالية وإيران تعمل معا.. من الضروري أن نتخذ في لاهاي القرارات اللازمة بشأن الإنفاق والإنتاج الصناعي".
وأضاف: أن الحلف قادر حاليا على الدفاع عن نفسه، لكننا قد لا نستطيع ذلك خلال ثلاث أو خمس أو سبع سنوات، مشيرا إلى الحاجة لتجاوز نسبة الـ2% المتفق عليها في قمة ويلز عام 2014.. وشدد على أهمية شمول الإنفاق الدفاعي بنودًا مثل التنقل العسكري، واستعداد المجتمعات، وتوسيع القاعدة الصناعية الدفاعية.
وفيما يتعلق بالحرب في أوكرانيا، أكد الأمين العام التزام الناتو بدعم كييف في مواجهة العدوان الروسي، قائلا: "سنعمل على ضمان أن تملك أوكرانيا كل ما تحتاجه لتواصل القتال وتنهي هذه الحرب".
وعن مسار أوكرانيا نحو عضوية الناتو، أوضح روته أن جميع الحلفاء الـ32 أكدوا، خلال قمة واشنطن، أن هناك مسارًا لا رجعة فيه لانضمام أوكرانيا إلى الناتو، دون تحديد موعد زمني أو ربطه باتفاقية سلام.
وأشار إلى أن الحلف يعمل حاليا على بناء "جسر العضوية" من خلال التعاون مع مركز القيادة في فيسبادن بألمانيا، ومركز التدريب المشترك JATEC في بولندا، إلى جانب جهود تعاون أخرى بين الدول الأعضاء وأوكرانيا.
وفي تعليقه على نتائج الانتخابات الرئاسية في بولندا، هنأ روته الرئيس الجديد كارول ناوروتسكي بالفوز بالانتخابات الرئاسية، مؤكدًا تطلعه للتعاون معه من أجل "تعزيز قوة الناتو أكثر مما هي عليه اليوم".