قال وزير التجارة الأمريكي هاورد لوتنيك "إن المحادثات التجارية مع الصين تسير بشكل جيد مع استمرار الاجتماعات في لندن لليوم الثاني على التوالي، في محاولة لتحقيق انفراجة بشأن قيود التصدير التي تهدد بإشعال أزمة جديدة بين أكبر اقتصادين في العالم".
ويحاول المسؤولون الأمريكيون والصينيون إعادة العلاقات التجارية إلى مسارها الطبيعي بعد أن اتهمت واشنطن بكين بمنع تصدير معادن نادرة تُعد حيوية للاقتصاد الأمريكي، ما زاد التوترات عقب توصل الجانبين إلى اتفاق أولي في جنيف الشهر الماضي لتفادي فرض حظر تجاري شامل، بحسب ما نقلته صحيفة "إندبندنت" البريطانية.
وأضاف لوتنيك إلى أن المحادثات "استمرت طوال اليوم بالأمس، ومن المتوقع أن تستمر طوال اليوم أيضا"، مشيرًا إلى أنها تسير بشكل جيد وأن هناك "الكثير من الوقت نقضيه معًا".
وتأتي الجولة الثانية من المحادثات، التي أعقبت مكالمة هاتفية نادرة بين ترامب والرئيس الصيني شي جين بينج الأسبوع الماضي، في توقيت بالغ الأهمية لكلا الاقتصادين.
وكان المستشار الاقتصادي للبيت الأبيض كيفن هاسيت قد صرح، في أعقاب انطلاق المفاوضات التجارية أمس، بأن الولايات المتحدة مستعدة للموافقة على رفع قيود التصدير على بعض أشباه الموصلات مقابل تسريع الصين في تسليم المعادن النادرة والمغناطيسات.
وتسببت سياسات الرئيس الأمريكي المتقلبة بشأن الرسوم الجمركية في اضطرابات كبيرة في الأسواق العالمية، وأدت إلى ازدحام وفوضى في الموانئ الرئيسية، وتكبد الشركات خسائر بمليارات الدولارات نتيجة انخفاض المبيعات وارتفاع التكاليف.
وبمساعدة إعادة ضبط العلاقات في جنيف، تعافت الأسواق جزئيًا من الخسائر التي تكبدتها بعد إعلان ترامب عن رسوم "يوم التحرير" الواسعة في أبريل الماضي، لكن بيانات الجمارك الأمريكية كشفت أمس أن صادرات الصين إلى الولايات المتحدة تراجعت بنسبة 34.5% في مايو، وهو أكبر انخفاض منذ تفشي جائحة كورونا.
ورغم أن التأثير على التضخم وسوق العمل في الولايات المتحدة لا يزال محدودًا حتى الآن، فإن الرسوم الجمركية أثرت سلبًا على ثقة الشركات والمستهلكين، وأبقت الدولار تحت الضغط.
ويقود المحادثات من الجانب الأمريكي كل من لوتنيك، ووزير الخزانة سكوت بيسنت، والممثل التجاري جيميسون جرير، بينما ترأس الوفد الصيني نائب رئيس الوزراء هي ليفينج.. واستمرت الجلسات التفاوضية نحو سبع ساعات أمس، واستؤنفت صباح الثلاثاء قبل الساعة العاشرة بتوقيت جرينتش، ومن المتوقع أن يصدر الجانبان بيانات صحفية في وقت لاحق من اليوم.
وتُعد مشاركة لوتنيك، الذي تتولى وكالته مسؤولية الرقابة على صادرات الولايات المتحدة، مؤشراً على مدى أهمية قضية المعادن النادرة في هذه المحادثات، حيث لم يشارك لوتنيك في مفاوضات جنيف، التي شهدت اتفاق البلدين على هدنة مؤقتة مدتها 90 يومًا لتخفيف بعض الرسوم الجمركية التي تجاوزت نسبتها 100%.
وتسيطر الصين على الإنتاج العالمي من مغناطيسات المعادن النادرة، والتي تُعد عنصراً أساسياً في محركات السيارات الكهربائية، ولذلك أدى قرارها في أبريل الماضي بوقف تصدير مجموعة واسعة من المعادن والمغناطيسات إلى تعطيل سلاسل التوريد العالمية وإثارة القلق في مجالس إدارات الشركات والمصانع على حد سواء.