يبدو أن نادي ليفربول وجد أخيرًا المهاجم "رقم 9" الجديد، بعدما توصل إلى إتفاق مع نادي، آينتراخت فرانكفورت الألماني، لضم المهاجم الفرنسي، هوجو إيكيتيكي، في صفقة قد تصل قيمتها إلى 79 مليون جنيه إسترليني.
وكان، ألكسندر إيزاك، الخيار الأول للريدز، إلا أن نيوكاسل تمسك بموقفه الرافض لبيعه، مما دفع بطل الدوري الإنجليزي لتوجيه بوصلته نحو إيكيتيكي، الذي يعتبر من أقرب المهاجمين في الأسلوب لنجم السويد.
ويمتاز إيكيتيكي (23 عامًا) بطول القامة (190 سم) وسرعة فائقة، ومهارات فنية عالية، ويمتلك سجلًا تهديفيًا مثيرًا. ففي الموسم الماضي، خاض 48 مباراة وسجّل 22 هدفًا وصنع 12 تمريرة حاسمة، وهو موسمه الأبرز على الإطلاق.
ورغم أنه لم يسبق له اللعب في الدوري الإنجليزي، إلا أن أسلوبه يتماشى تمامًا مع فلسفة المدرب الحالي لليفربول، أرني سلوت، الذي يعتمد على مزيج من السيطرة والاستغلال السريع للمساحات.
فبحسب موقع "fbref"، إيكيتيكي سجّل معدل 4 تسديدات لكل 90 دقيقة في الدوري الألماني، متفوقًا على معظم منافسيه، لكنه بحاجة لتحسين دقته (1.5 فقط على المرمى). ورغم ذلك، فإن قدرته على التحرك وصناعة الفرص، وخاصة في الهجمات المرتدة، جعلته عنصرًا أساسيًا في فرانكفورت.
كما تفوق على معظم المهاجمين الأوروبيين من حيث التسديدات بعد المراوغة، خلف أسماء مثل لامين يامال، مبابي، وماسون جرينوود.
فخلافًا للمهاجم التقليدي، يتميز إيكيتيكي بدور شامل، حيث يساهم في الضغط العالي، وبناء الهجمات، واللعب كمحطة لزملائه مثل فلوريان فيرتز. وقد وصفه تقرير صحيفة "ذا أثليتك" البريطانية بـ"التهديد المزدوج" لقدراته في التسجيل وصناعة اللعب معًا.
وسيتعين عليه إثبات نفسه سريعًا، خاصة بعد فشل صفقة، داروين نونيز، التي لم تحقق طموحات ليفربول رغم قيمة الانتقال المرتفعة قبل ثلاث سنوات، و على الرغم من أن الصفقة تحمل ملامح مخاطرة، إلا أن كل المؤشرات تدل على أن إيكيتيكي قد يكون الصفقة التي تُعيد الروح لهجوم ليفربول في السنوات المقبلة، خاصة إذا نجح في التناغم مع الثلاثي صلاح، وجاكبو ودياز.
وتنتظر الجماهير في "الأنفيلد" رؤية الوافد الجديد بفارغ الصبر، وسط آمال بأن يكون هو المهاجم "رقم 9" الذي طال انتظاره.