اكتشف علماء فلك عن جسمًا سماويًا نادرًا أُطلق عليه اسم 2020 VN40، أوضحوا أنه يتميز برقصة مدارية متناغمة مع كوكب نبتون.
وبحسب موقع Gizmodo ، فإن هذا الجسم البعيد، الذي رصده فريق علمي من مركز مسح الأجرام ذات الميل الكبير (LiDO)، حير العلماء بمداره الفريد الذي يجعله يكمل دورة واحدة حول الشمس كل 1650 سنة أرضية، وهو ما يعادل عشر دورات لنبتون حول الشمس.
ويصنف 2020 VN40 ضمن الأجرام ما وراء نبتون (TNO)، وهي فئة من الأجسام الصغيرة والكواكب القزمة التي تدور حول الشمس في مدارات أبعد من مدار نبتون.
لكن ما يميز هذا الجرم تحديدا هو تلك الرقصة الفلكية الغريبة التي يؤديها مع نبتون، حيث يرتبط به بنسبة رنين مداري 10:1، وهي علاقة جاذبية فريدة تجعل الجسمين يؤثران على حركة بعضهما بعضا بشكل منتظم.
والغريب في الأمر أن 2020 VN40 يظهر سلوكا مداريا معاكسا لما هو معتاد. فبينما تقترب معظم الأجرام المماثلة من الشمس عندما تكون أبعد ما يكون عن نبتون، فإن هذا الجسم يقترب من الشمس عندما يكون في أقرب نقطة له من نبتون. وهذا الميل المداري غير الاعتيادي هو ما يخلق ذلك التزامن الفلكي الفريد بين الجرم العملاق وجاره الصغير.
ويأتي هذا الإعلان ضمن موسم حافل بالاكتشافات الفلكية، حيث سبقه الإعلان عن الكوكب القزم المحتمل "أمونيت" والنجم المرافق "بيتل بودي" الذي يدور حول العملاق الأحمر "منكب الجوزاء". لكن يبقى 2020 VN40 اكتشافا فريدا من نوعه، إذ يفتح الباب أمام أسئلة جديدة حول ديناميكيات النظام الشمسي وتاريخه.