قادت الصدفة طفلًا للعثور على كشف أثري مدهش، حيث عثر على سفينة عمرها 275 عامًا، بينما كان يركض على شاطئ سانداي، إحدى جزر أوركني الصغيرة قبالة أقصى شمال اسكتلندا.
وكان السفينة المملوكة للبحرية الملكية البريطانية، قد أثارت حيرة الباحثين، إذ لم يتمكنوا من حل لغز مصدرها إلا مؤخرًا.
وذكرت مجلة "بيبول"، أن الطفل اكتشف جزء كبير من هيكل السفينة، ليجتمع سكان الجزيرة الذين يبلغ عددهم 500 نسمة في فبراير2024، للمساعدة في الحفاظ على ما تبقى من الحطام.
استخدم المزارعون المحليون الجرارات والمقطورات لسحب 12 طنًا من أخشاب البلوط من الرمال، ثم انخرط المؤرخون المحليون في فترة بحث مكثفة على أمل تحديد هوية السفينة وكيفية وصولها إلى شاطئهم.
ومن جانبهم، أرجع الباحثون تاريخ الخشب على متن السفينة إلى منتصف القرن الثامن عشر الميلادي، وتحديدًا من جنوب إنجلترا، مما سمح لهم باستبعاد السفن غير البريطانية من بحثهم، مما قادهم إلى تحديد السفينة على أنها سفينة صيد الحيتان "إيرل تشاتام".
ومع ذلك، كشف المزيد من البحث أنه قبل أن تصبح السفينة إيرل تشاتام، كانت تُسمى "HMS Hind"، وهي سفينة تابعة للبحرية الملكية البريطانية مزودة بـ 24 مدفعًا تم بناؤها في عام 1749.
نشطت "HMS Hind" في الحصار البريطاني للويسبورغ وكيبيك في خمسينيات القرن الثامن عشر، كما نشرها البريطانيون أيضًا خلال الثورة الأمريكية في سبعينيات القرن الثامن عشر، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
وفي نهاية المطاف، بيعت السفينة واستُخدمت كسفينة لصيد الحيتان في الدائرة القطبية الشمالية حتى غرقت في نهاية المطاف في عاصفة في بحر الشمال في 29 أبريل 1788، وفقًا لصحيفة الجارديان.
يعتبر الخبراء السفينة "محظوظة" - على الرغم من غرقها، حيث نجا جميع أفراد الطاقم البالغ عددهم 56 فردًا من حطام السفينة، وكانت مدة بقائها في البحر "طويلة بشكل مذهل"، بالنظر إلى الفترة والظروف التي كانت نشطة فيها.