لقي أكثر من 280 شخصًا مصرعهم في الهند وباكستان خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية، جراء سيول مفاجئة، أحدثتها أمطار غزيرة، فيما يواصل رجال الإنقاذ البحث عن 80 مفقودًا في قرية جبلية نائية بمنطقة الهيمالايا.
وفي إقليم كشمير الخاضع لسيطرة الهند، لقي ما لا يقل عن 60 شخصًا مصرعهم، بينما لا يزال 80 آخرون في عداد المفقودين في قرية "تشوسوتي" بمنطقة "كشتوار"، حيث فاجأت السيول أكثر من 200 حاج هندوسي أثناء مشاركتهم في رحلة حج سنوية، بحسب ما أوردته المصادر الإخبارية.
وقال مسؤول إدارة الكوارث محمد إرشاد إن عدد المفقودين مرشح للارتفاع، مشيرًا إلى أن ما لا يقل عن 50 مصابًا بجروح خطيرة تم نقلهم إلى المستشفيات المحلية بعد إنقاذهم من مجرى مائي مليء بالطين والحطام.
وفي باكستان، تحطمت طائرة مروحية تابعة للفرق الإغاثية أثناء توجهها إلى مناطق منكوبة في الشمال الغربي من البلاد بسبب سوء الأحوال الجوية، ما أسفر عن مقتل خمسة أشخاص على متنها، بينهم طياران.
وتُظهر مقاطع مصورة وصور على وسائل التواصل الاجتماعي حجم الدمار في المناطق المتأثرة، مع منازل مهدمة وسيارات مدمرة، وأغراض منزلية متناثرة على الطرق.
وعلّقت السلطات الهندية رحلة الحج السنوية التي بدأت في 25 يوليو، وكان من المقرر أن تنتهي في 5 سبتمبر، وسط مخاوف من كوارث إضافية.
وقامت فرق الطوارئ بإنشاء جسور مؤقتة لمساعدة الحجاج العالقين على عبور مجرى مائي موحل، كما استخدمت عشرات الجرافات لإزالة الصخور والأشجار المقتلعة وأعمدة الكهرباء.
ويحذّر خبراء البيئة منذ سنوات من أن مشروعات الطاقة الكهرومائية الكثيفة في منطقة "كشتوار" قد تضر بالنظام البيئي الهش في جبال الهيمالايا، مما يزيد من خطر الكوارث الطبيعية.