أعلن علماء فضاء من جامعة غالواي عن اكتشاف "استثنائي" لكوكب جديد يُدعى WASP-2b، ويصل عمره إلى نحو 5 ملايين سنة.
ويصنف الجرم الفضائي كعملاق غازي يماثل في حجمه كوكب المشتري، إذ يمثل هذا الرصد مرحلة تكوينية مبكرة حول نجم حديث التشكل يشبه شمسنا إلى حد كبير.
وأسهم في هذا الاكتشاف الثوري التلسكوب الكبير جدا VLTا لتابع للمرصد اﻷروبي الجنوبي (ESO) في صحراء أتاكاما التشيلية، أحد أكثر المراصد تقدما في العالم.
ويقع الكوكب على بعد 430 سنة ضوئية ضمن اتجاه كوكبة العقاب، لكنه يبقى غير مرئي للعين المجردة.
ونشرت دراسة معمقة عن الكوكب بمشاركة جامعة ليدن وجامعة غالواي وجامعة أريزونا في الدورية الدولية في مجلة Astrophysical Journal Letters.
ويمثل هذا الكوكب ثاني حالة مؤكدة لاكتشاف كوكب في هذه المرحلة التطورية المبكرة حول نجم يشبه الشمس في مراحلها الأولى، بعد أول اكتشاف عام 2018 بمشاركة الدكتور جينسكي نفسه.
والتقط الكوكب باستخدام الأشعة تحت الحمراء القريبة - المشابهة للرؤية عبر نظارات الرؤية الليلية - حيث ما يزال متوهجا وساخنا بعد مرحلة التكوين الأولى.