في مثل هذا اليوم من عام 1853، رحل المؤرخ الألماني-الفرنسي جورج برنارد دبنج عن عمر ناهز 69 عامًا، تاركًا خلفه إرثًا فكريًا لا يزال حاضرًا في أروقة البحث الأكاديمي، كان باحثًا شغوفًا بالتفاصيل الاجتماعية والاقتصادية التي شكّلت أوروبا في العصور الوسطى، وخصوصًا فرنسا.
ولد دبنج في مدينة مونستر الألمانية عام 1784، لكنه انتقل إلى باريس في مطلع شبابه، حيث استقر هناك وكتب معظم أعماله باللغة الفرنسية، حصل على الجنسية الفرنسية عام 1827، ليصبح أحد أبرز المؤرخين الذين مزجوا بين الدقة الألمانية والروح الفرنسية في الكتابة التاريخية.
من أبرز إنجازاته كتابه الشهير «كتاب المهن»، الذي وثّق فيه أنظمة النقابات الحرفية في باريس خلال القرن الثالث عشر، مستندًا إلى وثائق عهد الملك لويس التاسع، هذا العمل يُعد اليوم مرجعًا لا غنى عنه لفهم البنية الاجتماعية والاقتصادية في فرنسا ما قبل الثورة.
كما تناول دبنج في مؤلفاته الأخرى تاريخ الحملات البحرية للنورمانديين، وتأثيرهم في تشكيل الهوية الفرنسية، بالإضافة إلى مشاركته في تحرير وثائق تاريخية ضمن سلسلة «مجموعة من الوثائق غير المنشورة من تاريخ فرنسا»، التي ساهمت في كشف جوانب خفية من الإدارة الملكية الفرنسية في القرون الماضية.
انضم دبنج إلى الأكاديمية البافارية للعلوم، واعتُبر من أوائل المؤرخين الذين أولوا اهتمامًا خاصًا للطبقات العاملة والحرفيين، في وقت كانت فيه الدراسات التاريخية تقتصر غالبًا على الملوك والنبلاء.