دافع وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسيث، عن الضربات التي استهدفت قوارب كارتل المخدرات المزعومة، قائلا "إن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يملك صلاحية اتخاذ إجراء عسكري "كما يراه مناسبا" للدفاع عن البلاد".
ورفض هيجسيث، بحسب وكالة أنباء /أسوشيتد برس/، اليوم /الأحد/ - الانتقادات الموجهة إلى الضربات، التي أسفرت عن مقتل أكثر من 80 شخصا وتواجه الآن تدقيقا مكثفا بسبب مخاوف من انتهاكها للقانون الدولي. وأكد أن الضربات مبررة لحماية الأمريكيين، وشبه الحرب على المخدرات بالحرب على الإرهاب التي أعقبت هجمات 11 سبتمبر 2001.
وقال هيجسيث، خلال كلمته الرئيسية في منتدى ريجان للدفاع الوطني: "إذا كنت تعمل لصالح منظمة إرهابية مُصنفة، وجلبت مخدرات إلى هذا البلد على متن قارب، فسنعثر عليك وسنغرقك. لا شك في ذلك. يستطيع الرئيس ترامب، وسيفعل، اتخاذ إجراء عسكري حاسم حسبما يراه مناسبا للدفاع عن مصالح أمتنا. لا شك في ذلك".
وجاءت تصريحات هيجسيث بعد أن أصدرت إدارة ترامب استراتيجيتها الجديدة للأمن القومي، والتي تُصور الحلفاء الأوروبيين على أنهم ضعفاء وتهدف إلى إعادة تأكيد هيمنة أمريكا في نصف الكرة الغربي.