اختتمت الفلبين واليابان والولايات المتحدة، اليوم الخميس، مناورات بحرية استمرت أربعة أيام قرب مضيق باشي بين الفلبين وتايوان، موسعة بذلك نطاق التدريبات إلى ما وراء بحر الصين الجنوبي لأول مرة.
وأُجريت المناورات في إطار برنامج التعاون البحري متعدد الأطراف للفلبين، والذي سبق أن شاركت فيه دول أخرى، مثل أستراليا وكندا ونيوزيلندا.
وقالت الكابتن جينيفر مونفورتي، من الفرقاطة "أنطونيو لونا" التابعة للبحرية الفلبينية، لوكالة الأنباء اليابانية /كيودو/، إن المناورات تهدف إلى تعزيز "القدرة على العمل المشترك بين قواتنا المسلحة لضمان منطقة المحيطين الهندي والهادئ حرة ومفتوحة".
وأضافت: "لا ينبغي النظر إلى هذا الأمر بقلق، ولا ينبغي لجيراننا اعتباره عملا استفزازيا"، مشيرة إلى "تواجد غير قانوني" لسفينتين تابعتين للبحرية الصينية في أيام منفصلة خلال المناورات.
وقد أعلن الجيش الفلبيني أن طائرتين مقاتلتين من طراز FA-50 تابعتين لسلاح الطيران الفلبيني، وطائرة دورية من طراز P-3C تابعة لقوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية، وطائرة استطلاع من طراز P-8A تابعة للبحرية الأمريكية، قامت بدوريات أمس الأول الثلاثاء فوق باتانيس، وهي مجموعة جزر تقع جنوب تايوان وتشكل أقصى شمال الفلبين.
وفي اليوم نفسه، أجرت الفرقاطة أنطونيو لونا والمدمرة ديوي التابعة للبحرية الأمريكية تدريبات تضمنت عمليات مضادة للغواصات جنوب الحدود الفلبينية مع قناة باشي، وهي ممر مائي حيوي للملاحة والتجارة الدولية في حال نشوب نزاع بين تايوان والصين.