تحلّ اليوم ذكرى وفاة المستكشفة الكندية الشهيرة مينا بنسون هوبارد، إحدى أبرز رائدات الاستكشاف في كندا مطلع القرن العشرين، والتي ارتبط اسمها باكتشاف مناطق واسعة من إقليم لابرادور.
وُلدت مينا عام 1870 في أونتاريو بكندا، وسط أسرة كبيرة، وتلقت تعليمًا محدودًا قبل أن تتجه إلى دراسة التمريض وتتخرج عام 1899. عملت لاحقًا في أحد مستشفيات نيويورك، وهناك التقت بالصحفي والمستكشف ليونيداس هوبارد، الذي تزوجته عام 1901، قبل أن يتوفى بعد عامين فقط، وهو الحدث الذي شكّل نقطة تحول في حياتها.
بعد وفاة زوجها، اتجهت مينا إلى الكتابة عن الرحلات والمغامرات، وحققت أعمالها نجاحًا لافتًا، ما شجعها على خوض تجربة الاستكشاف بنفسها. وفي عام 1905 بدأت الإعداد لرحلة كبرى في كندا، انتهت بتنظيم “رحلة هوبارد” التي استمرت 43 يومًا، وتمكنت خلالها من اكتشاف مناطق جديدة في لابرادور لم تكن معروفة من قبل، وسجلت خلالها ملاحظات دقيقة عن الجغرافيا والطبيعة والحياة البرية.
عقب عودتها، أصدرت كتابًا يوثق الرحلة وتفاصيلها، ليعزز مكانتها كواحدة من أهم المستكشفين في عصرها. لاحقًا، تزوجت مرة أخرى وأنجبت ثلاثة أطفال، وعاشت بين كندا وبريطانيا، مع استمرار اهتمامها بالرحلات والاستكشاف.
توفيت مينا هوبارد عام 1956 في المملكة المتحدة عن عمر 86 عامًا، بعد حادث قطار مأساوي، قبل أن تُكرَّم لاحقًا في كندا وتُصنَّف كشخصية تاريخية وطنية عام 2018 تقديرًا لإسهاماتها في مجال الاستكشاف.