قال علماء سويديون، إن الأطفال الذين يعيشون في عائلات مع حيوانات أليفة كالقطط والكلاب أقل عرضة من الإصابة بالحساسية تجاه الغبار وحبوب اللقاح، كما اتضح أنه كلما كان عدد الحيوانات الأليفة أكبر عددا، كان ذلك أفضل.

وقام باحثون في جامعة جوتنبرج السويدية بتحليل بيانات 1029 طفلا تتراوح أعمارهم بين سبعة إلى ثمانية سنوات و249 طفلا من ثمانية إلى تسعة سنوات، حسبما ذكرت مجلة بلوس ون العلمية.

وأخذت الدراسة في الاعتبار عدد الحيوانات التي تعيش في المنزل خلال السنة الأولى من حياة الطفل، وكذلك المعاناة من الحساسية والربو بين أفراد الأسرة.

وعانى الأطفال بنسبة 48 - 49 في المائة من الحساسية في المنازل التي لا تحتوي على حيوانات أليفة.

ومن جهة أخرى، عاني أطفال من الحساسية بنسبة 35 — 43 في المائة داخل منازل تحتوي على حيوان أليف واحد، وتبين أن طفلين، الذين عاشا في منزل يحتوي على خمسة حيوانات أليفة كانا أصحاء تماما.

ويقول العلماء إن الاتصال بالحيوانات في سن مبكرة ربما يكون مفيدا لجهاز المناعة ويشكل مقاومة لمسببات الحساسية.

وفي سياق آخر، قال باحث من جامعة بوردو في ولاية  إنديانا الأمريكية، براندون بور: أظهرت العديد من الدراسات أن تعرض الأطفال للميكروبات والجسيمات الحاملة للحساسية في المرحلة المبكرة، يلعب دورا مهما في تطوير سبل الحماية من الربو وأمراض الحساسية.