من المعلوم أن مكتشف النجم عمر الشريف هو المخرج يوسف شاهين، فهو من رشحه لبطولة فيلم "صراع في الوادي" أمام النجمة فاتن حمامة، ليولد عمر الشريف بطلا في بداية رحلته السينمائية، وحقق الفيلم نجاحا باهرا منذ عرضه الأول في مارس 1954 وحتى الآن.

 

استغل يوسف شاهين أداء عمر الشريف الرائع في "صراع في الوادي" ليلحق هذا الفيلم بفيلم آخر لنفس البطل بدأ تصويره في أبريل 1954 في صحراء القلعة، والفليم كان بعنوان "شيطان الصحراء" وشاركت عمر البطولة الفنانة مريم فخر الدين، وعرض الفيلم لأول مرة في 27 ديسمبر 1954، ويعتبر الفيلم من أفلام الحركة والمغامرات، وبذل فيه عمر الشريف مجهودا كبيرا أضعاف ما بذله في فيلم "صراع في الوادي"، ونوهت مجلة الكواكب عن انتهاء تصوير الفيلم في عددها الصادر في مثل هذا اليوم من 66 عاما.

 

جاء في خبر الكواكب المنشور في عدد 12 أكتوبر 1954 تحت عنوان "عام من الأبحاث" أن فيلم "شيطان الصحراء" صفحة جديدة من السينما المصرية ، ويعتبر نقطة تحول فيها، واستغرق تصوير الفيلم أكثر من ستة أشهر وعمل به حشدا كبيرا من الفنانين والفنيين، وأنفق منتجاه أرنست نصر وميلاس الكثير من أجل ظهور الفيلم بصورة مشرفة في السينما المصرية، وجاء في نهاية الخبر أن يوسف شاهين استغرق عاما في الدراسات  والأبحاث العلمية والتاريخية من أجل إنجاح الفيلم، وشاركت مريم فخر الدين في بطولته.

 

رغم ذلك الخبر الذي يمهد لميلاد وظهور فيلم "شيطان الصحراء" إلا أن الفيلم لم يلق النجاح الذي لاقاه فيلم "صراع في الوادي" ، بل ويحسب "شيطان الصحراء" من الأفلام المجهولة أو المفقودة لعمر الشريف ويوسف شاهين.

 

تنشر الهلال اليوم عدة صوة نادرة من فيلم "شيطان الصحراء" بمناسبة 66 عاما على إنتاجه.