الشمع هو أقدم الأدوات التى عرفها الإنسان للإنارة، واستمرت منذ فجر التاريخ حتى الآن، كان يعانى الإنسان البسيط من انتهاء العمر الافتراضى للشمع، وانطفائها فيضطر لأن يصنع واحدة جديدة أو يشترى أخرى.

يستخرج معظم أنواع الشمع من النفط، حيث تُستخدم عمليات كيميائية لفصل الزيت عنه، وهناك ثلاثة أنواع رئيسية من شمع النفط، المستخرج من شمع البرافين، أو الشمع المتبلر، أو الفازلين.

ونشر موقع «يونيلاد»، الترفيهى شمعة تعيش للأبد ولا ينتهى عمرها الافتراضى، حيث إنها ترتكز على أنبوب فارغ، عندما تنصهر الشمعة بالكامل تتكون أخرى من نفس مادة الشمعة فى الأنبوب الشفاف، وبالتالى فمع نهاية الأولى تولد الثانية، ومع نهاية الثانية تتكون الثالثة، وهكذا.