يتابع الأبوين طفلهما منذ الولادة ويهتمون بكل تفاصيل المرحلة التي يمر بها، وقد يحدث أن يدب القلق إذا وجدوا أن طفلهما متأخر في شيء ما عن طفل في مثل سنة، هنا نؤكد طالما أن الطبيب المتابع للطفل لم يذكر أي شيء يقلق لا يجب أبدا مقارنة الطفل بغيره حتى ولو في مثل سنة، فكل طفل يختلف عن الآخر في التطور والقدرات.
ومن بين القدرات التي يهتم الأبوين بها بشكل كبير التطور اللغوي لدى الطفل.
يقول د. محمد شبيب استشاري طب الأطفال وحديثي الولادة، يستجيب معظم الأطفال للطلبات الشفهية البسيطة عندما يكملون سنتهم الأولى، وقد يتمكن الطفل أيضا من استخدام الإشارات والإيماءات البسيطة، كما يمكن أن يشمل هذا هزَ الرأس بمعنى "نعم"، أو التلويح باليد عند الوداع.
عندما يبلغ الطفل سنة من عمره، يكون من الطبيعي أن يتمكن من تغيير نبرة صوته في أثناء إصدار الأصوات وتصبح الأصوات التي يصدرها الطفل أكثر شبهاً بالكلام عند هذه المرحلة، قد يتمكن الطفل من قول "ماما" و"دادا"، عندما يكمل سنته الأولى، وقد ينطق أيضاً ببعض الأصوات ذات الدلالة، وذلك من قبيل "آه" أو "أوه"، وقد يحاول أكثر الأطفال أيضاً نطق الكلمات التي يسمعونها من أهلهم.
عندما يبلغ الطفل سنةً ونصف السنة من عمره، تكون قدراته اللغوية في حالة نمو مستمر، وقد يستطيع: لفظ كلمات مفردة كثيرة، هز رأسه للتعبير عن الرفض، الإشارة إلى الأشياء التي يريدها.
يستطيع معظم الأطفال الذين أتموا سنتين أن ينفذوا أوامر بسيطة، ويجب أيضاً أن يبدأ الطفل نطق جمل كاملة مؤلفة من كلمتين أو أربع كلمات، إضافة إلى تكرار نطق الكلمات التي يسمعها، وقد يصبح الطفل في هذه السن قادراً على معرفة أسماء الأشخاص المألوفين وأسماء بعض أجزاء الجسم أيضا.
ومن الشائع أن يتمكن الطفل من الإشارة إلى صورة في الكتاب عندما يسمع اسمها، وذلك عندما يكمل عامين من عمره.
عندما يبلغ الطفل ثلاث سنوات، يجب أن يتمكن من تنفيذ تعليمات مؤلفة من خطوتين أو ثلاث خطوات، كما يجب أيضاً أن يستطيع إجراء محادثة يستخدم فيها جملتين أو ثلاث جمل، يتمكَن معظم الأطفال من ذكر أسمائهم وأعمارهم وجنسهم عندما يبلغ الواحد منهم ثلاث سنوات، وفي هذه السن يستطيع الطفل ذكر أسماء معظم الأشياء المألوفة، بما في ذلك أسماءُ بعض الأصدقاء.
يجب أن يتمكن الطفل من الكلام بشكل مقبول عند بلوغه السنة الثالثة، وذلك بحيث يفهم أي شخص غريب ما يقوله الطفل معظم الوقت، وقد يبدأ الطفل في هذه السن استخدام الضمائر وبعض صيغ الجمع، وذلك كأن يقول "سيارات" أو "كلاب" أو "قطط"، ويصبح معظم الأطفال في هذه السن قادرين أيضاً على فهم معنى حروف الجر عند استخدامها في الكلام.