أعلن المركز الوطني الصيني لعلوم الفضاء أنه ابتكر نموذجا أوليا لطائرة هليكوبتر صغيرة، ستنفذ بأعمال الاستطلاع في رحلات مستقبلية لكوكب المريخ، في أعقاب الهبوط التاريخي لمسبار آلي على سطح الكوكب الأحمر قبل بضعة أشهر.

وتظهر صورة نشرها المركز على موقعه الإلكتروني أن النموذج المصغر يشبه في شكله الهليكوبتر الآلية "إنجنيويتي" التي طورتها وكالة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) لرحلة مركبتها الفضائية "برسيفيرنس" التي تنظمها هذا العام، وفق "رويترز".

وقال المركز إن الهليكوبتر ستكون أداة لمتابعة الاستكشافات الفضائية الصينية على كوكب المريخ.
وأنزلت الصين مسبارا على المريخ في مايو  في أول بعثة لها على الكوكب لتصبح ثاني دولة بعد الولايات المتحدة تقوم بذلك. 
وهبطت مركبة "برسيفيرنس" الفضائية التابعة لناسا على الكوكب في فبراير.

وقامت الهليكوبتر "إنجنيويتي" بأولى رحلاتها من مركبة ناسا في أبريل وحلقت على ارتفاع ثلاثة أمتار عن السطح في أول تطوير بشري ناجح لطائرة تحلق خارج نطاق كوكب الأرض.

 والجدير بالذكر فشل الروبوت الجوال "برسيفرنس" في أولى محاولاته لأخذ عينة صخرية من كوكب المريخ بحسب ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا".

وقالت ناسا أن الروبوت "برسيفرنس" فشل في محاولته الأولى لأخذ عينة صخرية من الكوكب الأحمر.

ومن المنتظر أن يجمع الروبوت برسيفرنس حوالي 30 عينة وإعادتها إلى الأرض خلال سنوات بهدف تحليلها.
ووفقا لوكالة فرانس برس فقد نشرت ناسا صوراً أظهرت بوضوح كومة صغيرة بجوار ظل المركبة فيها ثقب بوسطها، وهو الأول الذي حفره الروبوت على المريخ.

وكتب مدير العلوم في ناسا، توماس زوربوكن، على صفحة تويتر في ذلك الحين يقول: "بدأ جمع العينات

لكن البيانات التي أرسلتها المركبة إلى الأرض تشير إلى أنه لم يتم جمع أي عينة في هذه المحاولة الأولى لأخذ عينات الصخور، بحسب وكالة فرانس برس.