أصبحت البدائل العصرية للحليب صناعة بملايين الجنيهات، لكن حذر أحد خبراء الأغذية  من أنه من خلال شرب بدائل تعتمد على الشوفان أو اللوز واتباع نظام غذائي خالٍ من اللحوم، فقد تخاطر الفتيات المراهقات بصحتهن.

  قال البروفيسور إيان جيفنز، وفقا لموقع "ذا صن" البريطانى، إن التحرك نحو المزيد من النظم الغذائية القائمة على النباتات يعني أن الكثيرين يفقدون العناصر الغذائية الأساسية وحذر من أن بدائل الحليب، باستثناء فول الصويا، لا تتطابق مع محتوى البروتين في حليب البقر، في حين أن تجنب اللحوم قد يؤدي إلى نقص الحديد.

 وأضاف: لدينا بالفعل مجموعة من الشابات ، لا سيما في المملكة المتحدة ، ولا سيما في فترة المراهقة ، ولكن أيضًا الإناث في الفئات العمرية الأكبر سناً قليلاً ، اللائي لديهن كميات منخفضة جدًا من بعض المغذيات الدقيقة الرئيسية.

 وكان القلق فى الدراسة أنه كان هناك عدد من الحالات المحددة للغاية، حيث تم تحويل الأطفال الصغار إلى هذه المنتجات وطوروا نوعًا من نقص البروتين الذي لا تتوقعه في المجتمعات الغربية.

 وحذر مدير معهد الغذاء والتغذية والصحة في جامعة ريدينج، من أن ما يقرب من نصف النساء والفتيات في المتوسط ​​لا يحصلن على ما يكفي من الحديد بسبب الانخفاض في استهلاك اللحوم الحمراء.

 وقال في مؤتمر صحفي: حدث هذا خلال العشرين أو الثلاثين عاما الماضية في الواقع، وهذا مصدر قلق إذا نظرنا إلى بعض العناصر الغذائية مثل الكالسيوم واليود ، فقد حصلنا على ما يقرب من 30 في المائة من هؤلاء السكان من الإناث الشابات اللائي يعتبرن أقل بكثير من المتطلبات الغذائية لهذين المغذيين ، وهذا إلى حد كبير وظيفة من انخفاض استهلاك الحليب.

 وجد المسح الوطني للنظام الغذائي والتغذية الذي أجرته هيئة الصحة العامة في إنجلترا (الآن وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة) ووكالة معايير الغذاء أنه بين عامي 2008 و 2017 ، 49 في المائة من الفتيات في سن 11 إلى 18 و 25 في المائة من النساء في سن 19 إلى 64 يتناولون مآخذ من الحديد أقل من الحد الأدنى اليومي الموصى به.

 في عام 2020 ، أنفق المتسوقون 400 مليون جنيه إسترليني على "حليب بديل" مصنوع من الشوفان أو اللوز أو فول الصويا - بزيادة قدرها 100 مليون جنيه إسترليني عن العام السابق - وفقًا لما ذكرته مينتل.

البدائل يشربها واحد من كل ثلاثة منا ، وحليب الشوفان هو الأكثر شيوعًا وقال البروفيسور جيفنز إن المصنعين بدأوا في محاولة تقوية هذه المنتجات لجعلها أقرب بكثير إلى الحليب مما كانت عليه في الأصل لكنه أضاف: أعتقد أنه لا يزال هناك طريق فعليًا لا سيما أشياء مثل اليود ، الذي يعتبر الحليب بالنسبة لمعظم الناس أكبر مصدر منفرد.

وقال إن هناك عدم يقين بشأن ما إذا كان الكالسيوم المضاف في البدائل يسهل على الجسم امتصاصه مثله مثل حليب البقر.