يخوض المنتخب السعودي ، مواجهة من العيار الثقيل عندما يواجه نظيره الياباني الثلاثاء المقبل، وتحديدًا على ملعب سايتاما، لحساب الجولة الثامنة لمنافسات المجموعة الثانية من المرحلة الحاسمة للتصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2022.
ويتصدر المنتخب السعودي ترتيب هذه المجموعة بـ19 نقطة، فيما يأتي المنتخب الياباني في المركز الثاني بـ15 نقطة، ثم أستراليا ثالثًا بـ14 نقطة.
وستكون مباراة الثلاثاء، الثالثة للمنتخب السعودي على ملعب سايتاما، وسيدخلها الأخضر بذكريات سلبية، حيث إنه لم يعرف الفوز أو التعادل على هذا الملعب.
وافتتح ملعب سايتاما عام 2001، وتبلغ سعة مدرجاته 63 ألفًا و700 متفرج.
ولعب الأخضر السعودي على هذا الملعب لأول مرة خلال مونديال 2002، عندما واجه الكاميرون، واستطاع منتخب الأسود غير المروضة الفوز 2 / 1.
وكان الظهور الثاني للأخضر السعودي على ملعب سايتاما، أمام أصحاب الأرض المنتخب الياباني ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2018، وخسر أيضا (1-2).
والفوز في مباراة الثلاثاء يعني 6 نقاط للمنتصر، باعتبار أن اليابان أقرب الملاحقين للمنتخب السعودي، فإما ان يوسع الأخضر الفارق إلى سبع نقاط، او يتقلص لنقطة واحدة، أو يبقى كما هو في حالة التعادل.