وصلت السناتورة الأمريكية مارشا بلاكبورن إلى تايوان مساء امس الخميس، لتصبح رابع شخصية سياسية أمريكية تزور الجزيرة هذا الشهر، في خطوة ستثير حتماً غضب بكين.
وبلغ التوتر ذروته في مضيق تايوان في أعقاب زيارة قامت بها مطلع اغسطس الجاري إلى تايبيه رئيسة مجلس النواب الأمريكي نانسي بيلوسي، ما أثار ردّ فعل غاضباً من بكين التي أطلقت على الإثر أكبر تمارين عسكرية لها في محيط الجزيرة.
وقبيل منتصف الليلة الماضية، حطّت الطائرة الحكومية الأمريكية التي تقلّ بلاكبورن، وهي سناتورة جمهورية من ولاية تينيسي، في مطار سونجشان في تايبيه. ووصفت وزارة الخارجية التايوانية الزيارة بالفردية.
وقالت وزارة الخارجية التايوانية إنها "ممتنّة لأنّ أعضاء الكونجرس الأمريكي أظهروا مرة أخرى دعمهم القوي والتزامهم تجاه تايوان من خلال زيارتها" في وقت "تواصل فيه الصين زيادة تهديدها".
وتعتبر بكين تايوان جزءاً لا يتجزّأ من أراضيها وتؤكّد أنّ الجزيرة ستعود إلى سيادتها يوما ماً، وبالقوة إن لزم الأمر.
وبيلوسي هي أرفع مسؤول أمريكي منتخب يزور الجزيرة منذ عقود.
وعلى مدى أسبوع بعد زيارة بيلوسي أرسلت بكين سفناً حربية وطائرات مقاتلة إلى محيطة الجزيرة، في أكبر مناورات عسكرية من نوعها تنفّذها منذ منتصف تسعينات القرن الماضي.
واتّهمت تايوان الصين باستخدام الزيارة ذريعة لبدء مناورات قد تكون بمثابة تدريب على عملية غزو.
وزار وفد آخر من الكونجرس، بقيادة السناتور إد ماركي، تايوان بعد فترة وجيزة من زيارة بيلوسي، بينما كانت الصين تواصل مناوراتها العسكرية.
وفي وقت سابق هذا الأسبوع زار حاكم ولاية إنديانا الجمهوري إريك هولكومب الجزيرة.
وبلاكبورن، العضو في لجنتي التجارة والأجهزة الأمنية في مجلس الشيوخ، تدعم الرئيس السابق دونالد ترامب.