قال نائب وزير النقل البريطاني ريتشارد هولدين، اليوم /الاثنين/، إن الصين ربما تكون قد أطلقت "مناطيد تجسس" فوق بريطانيا.
جاء ذلك ردا على سؤال بشأن إطلاق الصين المحتمل لمنطاد فوق المملكة المتحدة ، خلال مقابلة مع شبكة /سكاي نيوز/. يأتي ذلك في أعقاب إعلان وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون)، إسقاط منطاد استطلاع صيني تم رصده فوق أراضي الولايات المتحدة.
وأعلن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، أن مقاتلة أمريكية أسقطت المنطاد الصيني، الذي دخل الأجواء الأمريكية من جهة الحدود الشمالية الغربية، حيث تم إسقاطه فوق مياه المحيط الأطلسي قبالة سواحل ولاية /ساوث كارولينا/ ، على الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وكان البنتاجون قد أعلن، أنه يتعقب منطاد تجسس صينيا يحلق فى شمال غربي البلاد، الأمر الذي أدى إلى تصاعد التوترات بين البلدين.
ونفت بكين الاتهامات الأمريكية، وقالت الخارجية الصينية في بيان لها "إن المنطاد مدني ويستخدم بشكل رئيسي لأغراض الأرصاد الجوية، وخرج عن مساره بفعل رياح غير متوقعة". وأعربت الصين عن أسفها لدخول المنطاد بشكل غير مقصود إلى المجال الجوي الأمريكي.