بعد نصف قرن من بدء العمل على رسالة الدكتوراه الأصلية، استطاع البريطاني نيك أكستين البالغ 76 عامًا، أن يتخرج في جامعة بريستول، بدرجة دكتوراه في الرياضيات الاجتماعية ضمن قسم الفلسفة.

وعاش أكستين لحظات السعادة بتخرجه والحصول على شهادته مع زوجته وحفيدته البالغة 11 عامًا.

وقال أكستين: إن الأمر استغرق منه «تفكيرًا شاقًا طويلًا» لترتيب أطروحته، وهذا على الأرجح ما يقوله المرشحون لنيل الشهادة.

في عام 1970 حصل على منحة فولبرايت المرموقة من جامعة بيتسبرغ، لكنه عاد بعد خمس سنوات دون إكمال الدكتوراه.

قبل 7 سنوات، عاد إلى جامعة بريستول بهدف إنهاء ماجستير في الأدب، قبل أن ينتقل إلى إنهاء شهادة الدكتوراه في بحث يعتمد على الأفكار التي عمل عليها قبل خمسة عقود بالولايات المتحدة، مؤكدًا أن بحثه قادر على تغيير نظرتنا إلى علم النفس السلوكي.

وخلال مسيرته المهنية تزوج وأنجب طفلين، وكان المؤلف الرئيسي لبرنامج التدريس المدرسي «أوكسفورد برايمري ساينس».

خلال سنته الأولى بالجامعة في عام 1967، كانت أجهزة الكمبيوتر لا تزال من الخيال العلمي، ويذكر أنها «كانت فترة مناهضة للحرب، وكان هناك شعور ثوري»، وفجأة كان علم الاجتماع وعلم النفس موضوعين مزدهرين، فذهب لدراستهما.