أكدت دراسة حديثة تابعة لجمعية علم النفس الأمريكية، أن 77٪ من الأمريكيين يعانون من التوتر باستمرار،  ووجدت الدراسة أن مجرد التعرض للتوتر يمكن أن يجعلنا تكتسب وزنًا إضافيًا، فوفقًا للنتائج عندما نكون تحت الضغط تبدأ الغدد الكظرية في ضخ هرمونات التوتر الكورتيزول والأدرينالين في مجرى الدم، مما يؤدي إلى زيادة الوزن الناتجة عن الإجهاد.

وأوضحت الطبيبة فلورنس كوميت، أخصائية الغدد الصماء والباحثة في الدراسة، أنه في حالة إذا كان الكورتيزول مرتفعا جدا ، فإن هذا يؤثر سلبَا على استقلاب السكر، مما يجعلنا نخزن الطاقة على شكل دهون، لذلك ستكتسب وزنا حول الخصر، كما يمكن للإجهاد أن  يؤدي إلى زيادة الوزن بطريقة أخرى وهي عن طريق  الإفراط في تناول الطعام، فعندما نكون تحت ضغط مزمن، فإننا نميل إلى الرغبة في تناول الطعام، وخاصة الأطعمة عالية الكربوهيدرات التي تجعلنا نشعر بتحسن كبير لدرجة أننا نستمر في تناولها بجانب أن نبعض الأطعمة نفسها يمكن أن تؤدي إلى تفاقم مشاعر التوتر.

وأضافت الطبيبة أن بعض الأطعمة من  الممكن أن تسبب الإجهاد وهو ما تؤدي في كثير من الأحيان إلى نوبات الأكل بنهم، بسبب الارتفاع الحاد في مستويات الكورتيزول بجانب زيادة في الأنسولين الذي يحدث عندما نأكل هذه الأصناف،  فيؤدي تناول هذه الأطعمة إلى زيادة في السكر يتبعها انخفاض سريع، مما قد يجعلنا نشعر بالحاجة إلى المزيد من الوجبات الخفيفة السكرية أو المصنعة، والتي يمكن أن تسبب زيادة الوزن لأن الجسم غير قادر على تنظيم مستويات السكر في الدم بكفاءة.